我的男人

[table][tr][td]　　我的目光离开那名男人，突然想到腐野小姐只穿着一件单薄的外套可能会冷，于是打算伸手将围巾从脖子上拉下来借她，这时腐野小姐在我耳边喃喃喊了声：「爸……」
　　这道聋音足我活到现在从未听过的甜腻，我不禁打了个哆嗦。她陡然间加快脚步，有如一道冰冷的风掠过我身旁。
　　黑衣男人缓缓抬起头，脸上毫无表情，和刚来到餐厅时的腐野小姐极为相似。他朝跑过去的腐野小姐点头示意，然后冷不防地看向我这里。
　　两颗黑色眼珠空洞而无神。视线对上的剎那，我背后窜起了一阵寒意。男人兴趣索然地像是看风景股瞥了我一眼，夹在细长手指问的香烟落圣地面，他用鞋尖慢慢地、执拗地踩着，火光早已熄灭的香烟被夹在男人的鞋子和路面之间，像是发出惨叫般被踩烂。宛如内脏外露的小动物尸体，香烟的干燥褐色烟叶被狠狠地抹在路面。一阵风吹起，褐色烟叶便飘然随风起舞。
　　男人的鞋尖好不容易离开香烟，随后视线转向腐野小姐。他大大地皱起眉头，表情彷佛在说妳很冷吧，接菩将自己身上的老旧外套脱下。外套下仅穿着一件袖子拉得长长的长袖衬衫。单薄的穿著光看就觉得会感冒，男人却毫不在乎地将外套披在腐野小姐的肩膀上。腐野小姐彷佛将至今我们的对话及聚餐的事情一下子全都忘光，她只是依偎着男人，头像是埋在枯瘦的胸膛般慢慢地向前走。我错愕地目送他们离开，此时男人突然转过头，仿佛向我道别似地轻轻扬了扬下颚，我也不明所以地低下头回礼。
　　晚一步爬上楼梯的前辈伸长脖子看向那两人，他对着逐渐远去的背影说：
　　「怎样？？那就是传得沸沸扬扬的小白脸吗？早知道刚刚也问她这件事就好了，难得我今晚是失礼的醉汉。喂，尾崎，你有没有被那个人狠扁一顿？」
　　 「……不，不是那样的。」
　　「咦？什么？你在说什么啊？」
　　「……那个人好像是她的父亲。」
　　「什么？」
　　「因为她都说了嘛。」
　　「说什么？」
　　「没事……」
　　我纳闷地思考着。
　　刚才宛如一只兔子穿过我身旁的时候，腐野小姐那不可思议的甜腻声音确实是这样低喃。
　　爸……
　　怎么看都像是只有三十几岁的年纪，为什么会叫那个男人爸爸？和我的父亲相较之下，简直是无可比拟的年轻，大概和我们部门的部长差不多年纪吧。不过乍看之下虽然年轻，但像他那种不像上班族、在我周遭较少见的类型，我似乎也难以准确看出年纪。
　　话说回来，怎么有父亲会在餐厅外一直等到女儿众餐结束呢？在这么寒冷的天气下，明明不知道何时会结束，却仍然在我们欢谈期间，始终茫然地抽若烟等待吗？我实在百思不得其解。
　　最主要是两人相依偎离去的身影，看来总觉得有股莫名的温暖，宛如在冥阁之中微微发亮的香烟火光。若伸手碰触，理所当然是炙烫的。那股温度究竟是什么，我完全不明白。想要细细思索，却只感到背脊越发冰凉。
　　这一晚，我和前辈他们道别并搭出租车回家后，凑巧在玄关处碰到父亲。父亲看来刚洗完澡，平常威严的父亲穿着直条纹睡衣的模样，显得有几分滑稽。我轻声地表一下。「我回来了。」
　　父亲站在走廊看着我，然后皱起了眉头。他只要一看到我，便会反射性地念几句，这一天晚上也是如此。
　　「又是聚餐啊？看也知道，和因为工作而晚归的表情不同。」
　　「是啊，不过这也是一种交流。」
　　「老是一副学生心态，你差不多该有自觉了。」
　　「嗯。」
　　我带着笑容点头称是。
　　同时，冑也感到一阵萎缩。
　　根本不管是否努力，一点都没有想要认同儿子的意思。
　　黑暗的情绪充塞胸口，我久久伫立在玄关处。沁人的醉意顷刻间全消，在那个瞬间，耳畔不知为何响起了一道声音。
　　（爸——）一下子又教人回想起那个甜腻的声音，以及恍如幻梦的话语。
　　（最差劲了——）腐野花带着怜悯看向我的细长眼瞳也随之而来，还有披着老旧外套离开的背影，一幕幕鲜明地浮现在脑海中。
　　那两个人是父女吗？是父女吗……挫败感缓缓趋近包围我整个人。互相紧靠的背影，看来历时甚久而温暖。父女和父子是截然不同的吧，父女就像是一件陈年的外套。在我周遭的女孩子每次谈起父亲的时候，总会看似高兴地侃侃而谈说：「我爸爸真是的。」不过，就算这么说——
　　「美郎，你也别想太多。」
　　「没那回事，爸爸。」
　　我用开朗的声音回答。背对父亲坐在玄关，我一面脱鞋子一面回想久远以前的记忆。虽然我和父亲在我长大之后就变成那样，但在孩童时期，我们的感情绝不会不好：非但如此，小时候很胆小的我还只要待在父亲身旁，就能感觉到一股深深的安心感，像是随时被一名强壮的成年男人保护。不过不知从何时起，他开始要求我也要成为一名强壮的男人，这对我而言相当痛苦，我对父亲的不满也越来越强烈，父子之间的羁绊在不知不觉之中终告消失。
　　我背对父亲，听他逐渐远离走廊的脚步声。当天晚上，我感觉夜空的颜色比以往更为深浓。我变得异常的感伤，然后传了封简讯给腐野花，里头写着<今晚过得很快乐，这绝不是客套，是我的真心话。>我心想她不晓得会不会马上回复，便抱着手机睡眼朦胧地等待着，却是在隔天早晨才终于等到她的回复，内容依旧十分冷淡，只写着<尾崎先生真是奇怪的人呢。>她冷淡的回复虽然让我沮丧，但仔细一想，在我的人生中被人说奇怪也算是相当稀奇，让我不禁想问她自己是怎么个奇怪法。和腐野花约定好下次见面时间时会感觉松了口气，大概也是这个缘故吧。
　　在小花背后，不知为何有股暴风雨的气息。我像是听到台风预报的小学生，<还没来吗、还没来吗？>似的兴奋又不安。
　　下次的见面约在十天后，季节在这期间迈入十二月，气候变得更为寒冷。我竖起外套衣领快步走至外头，自己的呼吸亦不时被染白。大街小巷装点着圣诞灯饰，各个店家传来阵阵轻快活泼的音乐。
　　和腐野花约定的日子格外地寒冷。
　　我站在有乐町戏院的大时钟下等待，不禁心想她到底是什么意思，因为她已经迟到了将近两小时。我忍耐着酷寒，拨打了好几通电话过去，虽然有打通却没有人接听。正当我已经错愕不耐之时，她终于在快要九点的时候悠哉现身。她穿着款式时尚却显单调的大衣和靴子，褐色长发发尾微微卷曲。右肩背着名牌包包，左手提着一只印着百货标志的纸袋，里头装有刚买的洋装。
　　「我忘了我们有约。」
　　「这样啊。」我失望地说道。她依旧是那张印象淡漠、不太有特征的脸。「肚子饿了呢。」小花说完便低下头，颈项依旧是那么可爱。
　　每一间店都已接近最后点餐时间，我回想起附近的一间西班牙料理餐厅，于是提议去那问店。和其它的女孩子不一样，小花一脸无所谓地点头附和，感受不到想要吃什么、想要怎么做的欲求或是兴奋。女孩子所拥有的雀跃欲望，她像是完全没有。
　　我叫了一瓶葡萄酒，两人举杯互敬，断断绩续地交谈着。今晚的腐野花不再模仿身旁的女孩子，看来比她二十一岁的年纪更显稚气。她看似坐立不安，视线也望着下方游栘，而且举止有些不雅。单只手肘靠在餐桌上，直用叉子戳着黏在西班牙海鲜炖饭平底锅里的黄色饭粒，一副就是对锅子的兴趣更甚于我的态度。为了吸引她的注意力，我试着找出会让她有所反应的话题。
　　「上次来接妳的男人就是之前说的爸爸吗？」
　　她那瘦小的肩膀陡然一个轻颤。成功了吗？？正当我如此想时，小花一脸畏惧地瞇起双眼向上望着我。
　　「之前说的是什么意思？」
　　她的声音有些发颤。和预期中的反应不一样，让我有些慌张。但定，究竟有什么事情会让她感到害怕？
　　「不，不是妳自己说过的吗？妳说<爸爸最差劲了>。不过我有稍微看了一眼，妳爸爸看起来好像很年轻……」
　　「……喔。」
　　小花不知为何看起来像是松了一口气。
　　「什么嘛，原来是那个意思。」
　　「嗯？」
　　「因为淳悟才三十七岁。可是，看起来年轻吗？」
　　三十七岁？咦……所以妳是他十六岁时生的孩子吗？」
　　回忆起那晚相互紧靠、像是搂在一起行走的父女，我于是开口问道。只见小花露出窃笑似的奇怪笑容。
　　「呵呵，如果是父女的话就像你所说的那样。不过，我说过本来姓竹中吧，原本有直正的父母亲在，因为他们在北方去世，我才成为他的养女，淳悟本来是我的亲戚。」
　　「喔……」
　　什么啊，原来是这样子，我边想边频频点头。如果是这样的话，那也能理解她为什么是直接称呼他为淳悟了。可是为什么明明看起来那么开心，却说自己的爸爸最差劲呢？
　　我缓缓将红酒含入口中，同时思考起自己和父亲的事。顿时间，疑问被推开，一股近似挫败的感觉开始在内心浮现。
　　「我问妳，不是真正的亲子也能像那样互相喜欢吗？」
　　「……尾崎先生的爸爸呢？」
　　被她这么问，我一时为之语塞。我察觉到小花露出那个眼神，整个人都静不下来。「不晓得耶。」我如此呢喃着，小花的视线重新拉回到海鲜炖饭的锅子。看见她握住叉子，我又连忙说道：
　　「我的父亲啊……」
　　「嗯？」
　她抬起头，我又看见那个眼神，真不舒服。可是话已经出口，那就不得不说些什么。明明只是想要吸引她的注意而抛出的话题，一开口说起却不知为何无法收止。小花还是一样，她的眼神怜悯般地注视着我。
免责声明：如果侵犯了您的权益，请联系站长，我们会及时删除侵权内容，谢谢合作！

[table][tr][td]「我的父亲是一位非常优秀的人，在工作时有时会碰到那种类型的人，认为自己办得到的事情，其它人也同样办得到，因而作出不合理的要求。我的父亲就是那种人。如果是顶头上司，会产生一股想要追随对方的动力，若是父亲就完全无法有那种动力。为什么呢？」
　　「因为你恨他吧？」
　　小花歪着头插话进来，长发垂散在胸前。这个女孩也因为什么事情而憎恨着父亲吗？对于她那句过于直接下定论的话，我感到不可思议。
　　「是这样吗？」
　　「不，我也不晓得。」
　　「……理论上来说，父亲是讲出正确的话语，但总觉得有些不对劲。也就是说，我感受不到温情，不过这些想法我都一直藏在心里。」
　　「嗯……」
　　「上大学之后，我想要成为和父亲不一样的男人，想要过不一样的生活方式。几经思考之下，我打算过着平衡的生活。」
　　是父亲没有的平衡生活，我如此心想。像是工作与闲暇时间，自己单独的时间以及与异性的交往，身为社会人士的人。叩和一定程度的品味……男人这种生物似乎认为，不用去追求这些平衡，只是一股脑儿地埋头工作这样就足够了。所以我想要找寻截然不同的生活方式，但即使如此，也曾在家里和母亲于走廊擦身而过时被说：「哎呀，我还以为是爸爸，果然是很像呢。」而让我深感震撼。
　　面对沉默不语的我，小花的注意力还是转到了海鲜炖饭的平底锅上，又动手戳着饭粒。店内的客人已经离开不少，四周冷清而寂静。
　　「可以不去在意那些事情的，尾崎先生，因为你和爸爸血缘相系。」
　　「什么意思？」
　　「因为亲子比谁都还要重视对方，所以你想做什么都可以喔。」
　　我又回想起总是生硬保持一定距离互相瞪视的自己与父亲。不想再继续去思考，于是我努力用开朗的声音说：
　　「妳的爸爸呢？呃，正确来说应该是亲戚吧。」
　　「嗯……」
　　小花没有抬起头，只是一径地注视着锅里呢喃，声音不带有抑扬顿挫。
　　「我的爸爸最差劲了，但也是最棒的。我们感情一直很要好，因为从我九岁的时候开始，已经在一起相处十二年了。他比谁都还要重视我，我比谁都还要喜欢爸爸，可是……我已经长大成人了，虽然还想一直陪伴着他，但说不定我其实是想要离开他的。我不晓得是哪一种心情，也完全不知道要如何逃离。如果有机会，我一定会逃离爸爸身边！可是，会是什么样的机会呢……？时间已经过得太久，也不能怎么样了。」
　　小花百无聊赖地将叉子搁在一旁，接着缓缓拾起头。
　　「爸爸也是从很久以前，就在海上和陆上失去了自己的爸爸和妈妈。我们是一对孤儿父女。」
　　对我来说，她的眼神看来深不可测，既像迷个又像憎恨，莫名的黏腻。此时，她从年少的朴素女孩子，摇身一变成为习于应付年老男人的年老女人，涌现一股奇怪的撩人魅力。我心想是自己的错觉，连忙移开目光。锅底的饭粒被戳得不成样，湿软瘫烂的黄颜色凌乱满布。
　　我们转移阵地小酌几杯，在十二点多离开了店家。小花已经醉得差不多，我拦了辆出租车让她坐上，但看她满脸通红地在后座缩成一团，不禁担心她能否顺利回到家。想起送她回家会被不知是父亲还是亲戚，或是小白脸殴打的传闻，内心不禁顿时有些犹豫，最后我还是因为担心而决定坐上车。我摇着小花问道。。「妳家在哪里？」
　　「河川的另一头，北干住。」
　　「……河川是？」
　　「荒川的另一端。」
　　「是在哪一带？」
　　「不是有拘留所吗？那附近。」
　　驾驶应了一声，总之先上路再说。东京拘留所确实是在荒川附近，是每次有名人被逮捕的时候，新闻播放直升机空拍画面的地方。我回忆起那在电视上看过，给人荒凉之感、不像东京都内的灰色景象，于是微微皱起了眉头。
　　「妳住哪里？」
　　「没关系，我会在拘留所正门前下车。」
　　「不会很危险吗？这种大半夜的。」
　　那里和东京都中心不一样，在这种时段没有路人行经是很容易遭遇危险的，我忍不住打了个冷颤。小花在座位缩成一团嗤嗤地笑着。华丽的灯饰在窗外熠熠闪烁，随着车子行驶，景色逐渐变得冷寂，夜晚的黑暗愈发强烈。我心想是什么东西亮着白色光芒，原来是雪花。干燥的细小雪花飘散而下，因为风势强大，雪花在挡风玻璃前旋转翻飞，看似带有极高的黏性附着在玻璃上。
　　驾驶启动了雨刷。
　　接着传出低沉的声音。
　　「……不会危险喔。」
　　小花突然问说道。
　　「一点也不会危险。」
　　「是吗？」
　　「因为有爸爸在啊。」
　　小花发出阵阵窃笑，之后就不再开口，或许是睡着了。出租车终于经过彷佛被泼上一层墨般漆黑的夜晚荒川，在雪花纷舞中前进，然后来到东京拘留所正门前，安静无声地停下。我环顾笼罩在一片黑暗之中的四周围，隐约可见类似民家的形影，以及亮着点点灯火的老旧公寓。
　　我付了钱，走下出租车。
　　（<那个>在躲藏中度日——）耳边冷不防传来仿佛在水中的朦胧声音，是一个男人的浑厚声音。我全身顿时紧绷，随即撞见一位穿着西装，有着结实体魄的五十岁男人走过我眼前。他似乎注意到我的视线，慢慢地回过头，并睁开看似良善的垂坠眼睛注视着我，额头稍微偏右的地方有一颗大大的黑痣。男人面无表情，像是疲倦不堪的冰冷，只见他歪起头，再度自言自语。
　　「<那个>在躲藏中度日，就在这附近_」
　　「咦？」
　　男人旋即转过身，加快脚步离去。我一脸惊吓地目送他走远，男人壮硕的背影像是与夜晚的幽闇融为一体般，转眼便消失不见。
　　我环视着四周，雪花点点降下。稀疏路灯发出微弱的白光，照耀拘留所的灰色墙壁，以及古老柏油路左右沿路丛生的杂草。我仰望夜空，雪势陡然加大，化成像是受光线照耀闪烁着蓝白色的漫天飞雪。我连忙上前搀扶走下出租车的小花，关上出租车的门后，出租车便迅速驶离。
　　我问小花往哪里定，她指着刚刚男人消失的反方向。我扶着脚步不稳的小花前进，刚刚那个奇怪的黑痣男不知为何又折返回来，踩着踉呛的步伐越过我们。我注视着那个背影，一道曾经看过的身影逐渐浮现在一盏路灯下。
　　不知道是没有发觉经过的黑痣男，抑或是不感兴趣，他连看都不看一眼。
　　只是注视着慢慢定近的我和小花……不，是只注视着小花一人。
　　老旧的黑色大衣前面没有扣上扣子，看得出里头同样只有穿着单薄衣物。快要长至肩头的头发应该不是赶流行，而只是任其生长吧。满脸胡渣，视线锐利，不带血色的薄唇衔着香烟。烟雾冉冉升起，夹杂着纷飞雪花，在路灯的照耀下形成白茫一片。
　　飞舞的雪片挡在我们之间。他是腐野花传言中的<爸爸>。倚靠在拘留所灰色墙面的身影看来疲累，是那个年纪无从想象的颓丧。他衔着香烟跨大步地走向我们。我感觉到一股被灼热手掌揪住心脏的恐惧戚，下意识地想转身逃跑。但是放开小花的话，她应该会摔倒，这样反而更加难堪。谣传中，就是有人在这种情况下被那个男人突然毒打吧。一走近我们，男人的脸庞显得极为令人战栗，尽管没有表情……
　　或者是他露出我从未见过的表情，导致我无可分辨也说不定。因为衔着香烟，脸部的肌肉微微从右向佐拉扯般地扭曲。目光宛如寒冰般森冷，雪花飘落在香烟前端，稍稍沾湿了烟头，闪出濡湿的光泽。被小花称为淳悟的这个男人站在我们面前，他跨开细长的双脚，以其高挑的身材俯视我。
　　我依旧感到恐惧，不光是觉得自己会被殴打，面对自己从未碰过的男人类型，脑海中还频频发出激烈的警讯。他现在在想什么、接下来打算做什么，我完全无法预测，只能以颤抖的声音，彬彬有礼地表示：
　　「很抱歉，让她这么晚回来。」
　　我说出自己的名字和部门名称，深深地低下头。男人衔着香烟，瞄了我一眼后，不以为意地探看着小花疲累低垂的脸庞。
　　我正欲再度开口之际，男人便伸出手拍打小花的脸颊。尽管动作轻柔，却发出了响亮的声音。我大感惊愕，忍不住默默地抬头望向男人。
小花缓缓睁开双眼，丝毫不惊讶自己被打了脸颊。
「啊……」
她这么开口。
「我回来了。」
「……雪。」
　　男人只说了这一句话，小花眨了眨眼睛仰望夜空。我被态势渐增的风雪冻得直哆嗦，小花则是微微一笑。
　　「真的呢。」
　　「……什么？」
　　「在东京下雪很稀奇呢。」
　　「回家吧。」
　　「嗯！」
　　男人又再次脱下大衣，披上小花肩膀。他就这样一身光看就觉得要冻僵的单薄穿着，若无其事地衔起第一一根香烟。为了避免因为沾上雪花而熄灭，他用枯瘦的大手罩着香烟和打火机。小花带着醉意颠来倒去地伸出双手，温柔地包覆在男人的手掌心上。男人眉宇间挤出一道深深的皱纹俯视小花，小花一脸高兴地微笑着。打火机这时突然绽放出明亮的火焰，点燃了香烟。在暴风雪之中，橙色的小小火光闪耀，这是冰冷的光亮，但伸手碰触的话，势必相当灼人吧。
　　那位男人—淳悟先生以抱着小花般的姿态迈步离开，我怔怔地在原地目送他们，定了四、五步后又像是想起似地回过头看我。
　　「你不回去吗？」
　　低沉的声音彷佛疲倦而沙哑。
　　看见我默不作声，他瞇起了双眼，眼下泛起几道皱纹，他似乎在笑。
　　「拦不到出租车喔，在这附近、这种时间，又是这种天气。」
　　「咦……」
　　看我顿时哑口无言，在暴风雪之中，香烟的火光动了一下。他用细长的手指夹着香烟，随着嘴巴张口说话上下晃动。
　　「你到我们家等第一班电车吧，这么冷会冻死的。」
　　「这么冷……」
　　被穿着如此单薄的男人一说，我不禁感觉奇怪。而且虽然我觉得只要硬是去找，或许可以拦到出租车，但要拒绝这个来路不明的男人，却让我一时有些害怕，同时内心也产生了些许好奇。
我默默地跑到淳悟先生旁边，三人并排行走。
　　我们不发一语地定了一会儿，弯过转角，在残破的住宅区内向右、向左，然后再往右走。在这种降雪的深夜里，不知为何有很多只猫出现，好几只肮脏的野猫看见淳悟先生出现，便发出高兴的叫声。
　　淳悟瞄了我一眼，我抬头看见他似乎在笑。

[table][tr][td]「……你为什么要怕我？」
　　「啊，不……」
　　我连忙摇摇头。
　　「那个，我是想说，你不揍人吗？」
　　淳悟噗哧笑了出来，肩膀上下颤动。
　　「那个啊，那是因为当时小花讨厌对方，所以我才揍他啦。她不讨厌你吧，虽然我也不是很清楚，所以我才没有揍你，这种反应很正常啊。」
　　「啊，原来如此……」
　　「不好意思啊。小花，我不是要让男人不敢接近妳，谁知道老爸出面揍人的事情会传出去。」
　　他嗤嗤笑的时候，喉咙会随之抖动。脖子上挤出几道皱纹，略微下方处则堆起多余的皮肤。
他那不可思议的侧面笑脸，带着一股会让对方胸口感觉痛楚的悲伤。尽管我始终感到恐惧，却发现自己并不讨厌这个古怪男人。
　　「你不冷吗？」
　　我一问，男人又笑得更开怀。他仿佛将竖起大衣衣领、围着围巾的我当成怕冷的孩子，他看着我说：
　　「因为我曾住在北方。」
　　「咦？」
　　「那边更冷，我和这家伙都是在那边长大的。」
　　他挪挪下颚，指向犹如抱行李般拖行的小花脑袋。小花将脸埋在淳悟先生削瘦的胸膛，宛若不具意识的人偶般垂着头走路。有着漂亮卷度的头发散乱成一团，小花看起来却十分幸福，令我有些诧异。
　　「是青森之类的地方吗？」
　　「不是，还要更远。」
　　「喔……」
　　「是像你这种时髦男人从未去过的地方，一个鸟不生蛋的地方。」
　　淳悟先生用没有拿香烟的另一只手搔弄着抱在怀里的小花。像是在抚摸动物般的奇怪动作。
从这里虽然看不清楚，但他抚摸着她的脸，把玩着耳朵，用修长的手指搔弄肩膀或身体，动作看似粗鲁却又熟练。小花毫不抗拒，脸依旧埋在淳悟先生的胸前。
　　与其说人类，更像是在逗弄猫的动作。话说回来，我在小时候也曾被父亲像这样如幼猫般抱起，抚摸着头。不过，那也是仅限于孩童时期的记忆……令人怀念又做恶的复杂情绪打乱了内心，我不禁低下头。
　　我回想起她梢早前的呢喃。
　　（如果有机会，我一定会逃离爸爸身边。）那个时候，海鲜炖饭的黄色饭粒在平底锅里弄得到处都是。小花也莫名飘散出一股年老女人般的凋零气息。
　　（可是，会是什么样的机会呢……？时间已经过得太久……）夹杂雪片的强风从幽暗中袭来，冰冷地抚上我的脸。我们继续向前走着。
　　「……这里。」
　　不一会儿，淳悟先生的手指夹着香烟，以烟头不经意地指向某栋建筑物。我们没有停下脚步，直接就走上公寓外的楼梯，我连忙跟在后头。
　　这是我从未住过，甚王从未踏进过的倾斜老旧公寓。一楼与二楼有四道用油漆涂上奇怪颜色的门扇，水泥走道下有几处裂痕，破旧的洗衣机宛如被丢弃的大型垃圾般放置在二芳。
　　淳悟先生用夹若香烟的手随意打开二楼最前方的门，令人不敢想象的是，他居然没有锁上门就离开。我感到哑口无言，而他就只是招手要我进去。一进到里头，映入眼帘的是一问几乎没有会遭窃物品的房间。在正前方的厨房放着一台脏污的小型冰箱，六帖和室内有一台像捡回来的真空管电视，上头的天线像玩具般歪一边。类似茶桌的物体摆在角落，桌面有香烟盒、烟灰缸，以及皱巴巴地装着数个小圆面包的塑料袋。
　　仿佛警告这里是危险场所般，一股奇妙的气味窜进了鼻腔。像是堆放着腐败的垃圾，灰尘味中带着丝丝酸味，味道十分怪异。虽然是我从未闻过的气味，但是等到鼻子习惯，那股气味便也随之消散。
　　淳悟先生将小花像行李般扔在榻榻米上，接着在烟灰缸捻熄香烟，然后到厨房猛烈转开自来水并用杯子盛满，自己喝完一杯之后，再次装满水，粗鲁地放在茶桌上。
　　「小花，水。」
　　「……好。」
　　小花应了一声。淳悟先生背对窗户坐在窗沿上，小花慢条斯理地起爬起来喝水。小花也将水一口饮尽，毫不在意水滴沿着下颚流淌至白皙的脖子，只是把头枕在淳悟先生的膝上。
　　在那之后，一切宛如一幅画般顿时静止了。坐在窗沿的男人，以及将头枕在那个男人膝上的沉睡女人。窗外的暴风雪发出凛冽的声音。北方，我再念了一遍从两人口中说出的词。北方，从北方过来的两人，一对古怪的父女。
　　淳悟先生紧盯着小花枕在膝头的脑袋，我无所适从地坐到房间对向角落。我从未看过如此寒酸的房间，甚王弥漫着酸苦味，我不明白为什么那两个人能够如此无动于衷。定睛一看，里面还有一间房间，从微微开启的拉门中望去，有张床铺着花纹显得女孩子气的床单，还有衣柜、玩偶等等，看来是小花的房间。
　　然而，话又说回来……
　　坐在公司接待处的腐野花虽然朴素，却是一位给人认真印象的女孩子。从她在公司时的模样，令人完全想象不出她住在这么寂寥的房间度过每一天。这时我想起自己曾经认为，引发男人好奇心的那个奇怪传闻还比较符合她身旁花俏女孩的事。淳悟先生打开电灯，在这间令人窒息的房间仔细端详，他确实比一开始的印象更为衰老。比起三十七岁的年龄，他的眼神或是举止更像年轻人，但是皮肤干粗，每一处都松弛黝黑。该怎么说呢，全身上下仿佛伤痕累累。
　　「请问……」
　　感觉气氛实在教人窒息，我便试着开口聊聊。而他的视线突然射向我，让我不禁打了冷颤。
　　笑的时候还能令人感觉亲切，一旦他收起笑容，眼神便会变得异常冰冷。他的眼神真的宛如寒冰，是我从未看过的样子，这让我又涌起恐惧。我为什么会跟着来到这种地方，就连自己也一头雾水。我平时个性机灵，明明只要随便编造几句就能逃开，今晚的我到底是怎么了？
　　「怎样？」
　　「呃，刚刚你在拘留所那里等她回来，请问每次都是那样吗？」
　　「是啊。」
　　「你不晓得她回来的时间吧，是凭直觉吗？」
　　「不是。」
　　淳悟先生叼起香烟点燃，然后抬头仰望天花板。他那两只空洞的眼睛死命地追着烟雾。
　　「因为不知道她什么时候会回来，所以才过去等。」
　　「一直？」
　　「是啊。」
　　窗外的风雪更形猛烈，敲打在玻璃上的声音彷佛是被无数名小孩激烈用手刮出般刺耳。我试着想象倚靠在拘留所的外墙，抽着香烟等待好几个小时的身影，却无法想象出那副情景。淳悟见我沉默不语，眼下蓦地泛起皱纹，他是在笑。
　　「你想要吗？」
　　「咦？」
　　他用烟头指向小花的脑袋。我害怕他香烟的火苗会不会烧到小花的头发，背部因而一阵紧绷。（……想要）我如此心想，一股莫名的感觉油然而生。
　　淳悟先生瞇起眼睛，假意地笑着看我。虽然在笑，其实却又没有在笑，冰冷、仿佛又带着一股强烈的怒气。他叼着香烟大大地吸了一口，接着宛如叹息般缓慢而绵长地吐出灰色烟雾。
　　「拿去啊，随时都可以。」
　　「……」
　　「毕竟，亲子也不可能永远在一起嘛。」
　　他的视线从我身上移开。
　　没有拿着香烟的手，轻轻地把玩着小花的头发。动作虽然越来越粗鲁，但或许是因为知道拿捏轻重，那个熟练的动作并没有吵醒小花。因为原本就是亲戚，两人侧脸的骨骼有些神似，默默依偎在一起的身影形成一幕令人异常安心的景像。
　　淳悟先生干瘦交盘的膝盖，曾几何时已被小花紧紧抓着。两人交缠的身体因贫穷而消瘦，互相散发出疲倦的晦暗气息。我回想起在学生时代，和恋人菜穗子去参观画展时曾经看过这样的画像。两棵各自生长在盆栽里的贫弱树木，因为放得太近，导致到中段开始相互纠结，变成像是一棵树般往上延伸。也没有经过修剪，甚至由于过多的枝叶、花朵及果实而失去生气，两棵树木都变得干瘪瘦瘠，看不出是哪方在支撑哪方，互相觉得困扰吗？互相需要彼此吗？那是多么怪诞的姿势。我完全不了解那幅画好在哪里，但是菜穗子很喜欢，站在画前久久不离。
　　我凝望着面前小花和淳悟先生紧密的身影，开口问了一个在意的问题。
　　「淳悟先生，有在从事什么工作吗？」
　　「什么也没有。」
　　「咦？」
　　听我的响应，淳悟先生感觉滑稽似地笑了出来。我的惊讶似乎很奇怪，他拿着香烟的手也在发抖，烟灰看起来随时会掉在榻榻米上。淳悟先生微微抖动着肩膀说：
　　「以前待在北方的时候，我是做像公务员的工作。」
　　「咦？」
　　「你的人生还真是常有惊奇呢，一直咦个没完，咦、咦。」
　　他模仿着我，兀自抖动着肩膀。不过他似乎只要没有恶意地笑，便会异常地令人感觉亲切，拥有消泯恐惧的魅力。
　　「公务员啊？」
　　「是啊啊，来到这里之后，我从事比较简单的工作领日薪，在这家伙短大毕业之前的开销都不少，所以我非得工作不可吧。」
　　「呃，嗯。」
　　「短大一毕业，这家伙就自以为是地开始出去工作，所以我们就交接了。」
　　「交接？」
　　我张大双眼反问，淳悟先生再次玩笑般地模仿我。他瞪大眼珠骨溜溜地转着。
　　「对，交接工作。因为我已经累了，已经累到不行了。」
　　「怎么会，她是女孩子耶。」
　　「交接、交接……」
　　淳悟先生喃喃自语着，睡着的小花扭动着身体想要抱得更紧，于是伸出了手环抱住淳悟先生的膝盖。
　　「小花会买面包回来放，然后也会在这里留一张千圆钞票当作香烟钱之类的。」
　　他拿起放在茶桌上烟蒂堆积如山的烟灰缸，钱似乎是夹在下面。
　　（你想做什么都可以喔……）小花梢早前的低语，再次浮现在我心底。
　　（因为亲子比谁都还要重视对方……）不安的情绪顿时充塞整个胸口，我小声地问：
　　「那么你每天都在做些什么？」
　　淳悟先生模仿我的眼神，再次转动眼珠并叼起香烟，视线突然变得游栘不定。
　　他的视线停留在我的身后，我发现他是在看我从刚刚一直靠着的褪色壁橱拉门。
　　眼神相当空洞。
　　「……每天都在后悔。」
　　淳悟先生如此低喃，然后奋力地吸了一口香烟。他阖上双眼，小口地吐出夹杂叹息的长长灰色烟雾。
　　暴风雪挤压窗户玻璃，看起来好像要朝房间打进一个大凹洞一样。我忍不住闭上了眼睛。
　　时值半夜，在电灯关掉之后，由于没有地方可睡，我只好在地板上缩成一团闭上眼睛。我在黑暗中拿出了手机，确认第一班车的时间。因为看见菜穗子传了简讯过来，于是我便如同往常回以问候。
　　突然问想起来，于是我便补充上<妳还记得在那次画展看到的奇怪画像吗？>这样的问题。

[table][tr][td]　　我盖上手机，闭起眼睛打算睡觉，又感觉到有什么在黑暗中亮着，原来是淳悟先生的香烟。伸手触碰便会感到炽热，遥远又微小的烧灼……我闭上了眼睛。
　　忽然间，我察觉到房间的怪味更浓了，这让我心神不宁。做了好几次不愉快的梦，我因而惊醒过来。感觉似乎听见小花甜腻的笑声，一睁开眼睛，淳悟先生和小花在窗沿处贴近彼此的脸，小声笑着交谈些什么。我看见她高兴地露出微笑的侧脸，内心闪过一股阴暗的兴奋。片刻过后，房间再次恢复安静，我超身想要定去厕所，伸手打开拉门，但我似乎搞错方向，误将壁橱的拉门拉开。正苦笑着打算关上拉门之际，黑暗中却发现视线对上了什么东西。
　　我是在睡梦中吧。
　　因为有人在那种地方很奇陆……
　　我想我看见的，是这天晚上在拘留所前定下出租车时，与我擦身而过、额头上有颗黑痣的男人。那个穿着西装约五十岁的壮硕男人，坐在壁橱内瞪大双眼，脸因苦闷而扭曲。他全身彷佛淋过水般闪着光芒，瞪大的双眼像是在看着我，但他应该不是在看我，而是无神地仰望虚空。我仿佛被蛊惑而伸出手，明明应该是摸到西装的领子，触感却是滑溜冰凉，我这会儿才发现，这个男人不是全身被水淋湿，而是被类似塑料的东西罩住全身。
　　气味再度稍稍增强，腐败又满布尘埃、酸臭的诡异气味……
　　（<那个>在躲藏中度日——）我忆起那个诡异的自言自语。
　　我悄悄关上拉门，昏沉恍神地呆站在原地。刚刚在拘留所附近擦身而过的男子，现在不可能出现在这个家的壁橱里。而且在我谨慎地和淳悟先生交谈时，房间里也没有其它人的气息。
　　这肯定是梦，我还继续做着可怕的梦。我抱持着这样的想法，不知不觉之中便睡着了。
　　终于，沉重的夜晚像是一块灰暗的布料被慢慢分解般逐渐明亮。我一打开眼睛，两人仍然不雅地在窗边交缠着身体沉睡，我想要打开壁橱确认破晓时自己看见的那幕究竟是不是梦，不知为何却没有勇气那么做，于是将伸出的手放了下来。玄关没有上锁。
　　在依然灰暗的天空下，我撑着不时感觉疼痛的身体走出吊诡的公寓。清晨的空气冷冽又干燥，我不禁打了几个喷嚏。一只稚嫩野猫在斑驳的柏油路上舔梳着毛。我平常不会这么做，现在却一时兴起停下了脚步，野猫则没什么兴致地看着我。
　　我轻轻伸出右手，野猫却看都不看便迅速起身冲进巷子里，消失在我的视线中。姑且不论女人，我的体质似乎不受动物欢迎。心情顿时沮丧，我再度迈步前进。
　　途中一直找不到路，好不容易才抵达车站，搭上第一班车。乘客只有早上才回家的学生，以及数名职业不详的邋遢男女，车厢内空荡荡一片。暖气将我包围起来。
　　我坐在位子上，正轻轻叹出一口气时，刚睡醒的菜穗子传来了一封简讯，我看了简讯不禁低喃出声。
　　那幅画着两棵树木纠结的画名，似乎就叫做囚犯。意味被铁链拴在一起的囚犯。因为彼此被拴在一起，谁都无法逃离对方，只能互相交缠，枯瘦而精疲力尽。，但即使如此，依然贪婪地伸展枝干。第一班车开始驶动，渐渐远离拘留所的灰色墙壁。我坐在位置上陷入浅眠，这次没有再做梦了。
　　这是在十二月初，下着暴风雪的夜晚到隔天清晨的一次经历。之后，我在年底又死性不改地邀腐野花出去吃饭几次。小花还是一样不会准时赴约，总让我在寒冷的天气中等很久，但时间从一小时半、一小时这样在慢慢缩短。因为她就是这种女孩，我已经不怎么在意了。每个人都有缺点，要是都一一计较的话，就无法和女孩子快乐地交往了。
　　我试着询问她圣诞节的安排，她只有简短地说要回家。我点头应和一声，同时涌上失望又安心的微妙心情。虽然很在意小花，但是时间和菜穗子及课长安田钤子有所冲突，实际上要再排出空档非常困难。
　　我和安田小姐在离圣诞夜尚早的时间用餐，她离开公司之后似乎会换一副妆容，唇办宛如成熟水果般红润。她坐在餐桌对面，目不转睛地注视着我。
　　「尾崎实在不像年纪比我小，因为可以向你撒娇嘛。是因为你为人宽厚吗？？」
　　安田小姐停下用餐的手，突然冒出这么一句话。
　　「没有那回事的。」我不假思索地说着，随即摇了摇头。
　　在公司见到的安田课长头脑清晰、个性冷静，总是有些逞强。明明做到这样已经足够了，她却会再加把劲继续努力，这个人的口头禅就是<我们一起做到最好吧>。我们这些下属反复听着那句话，甚至可以在角落模仿出和她极为相似的口气。
　　真是不懂得诀窍的人，我打从心底如此认为。在适当时机抽身不就奸了，明明可以过得更轻松的，工作并不是人生的全部。换言之，安田小姐是不够平衡的工作狂，就像我父亲一样。
　　其实我不太喜欢她这点，但是任何人都会有缺点。
　　「我很尊敬玲子小姐喔，因为努力工作的女人很坚强。」
　　「……哎呀，我总是在逞强啦。」
　　「那也是妳的优点吧。」
　　我适切地回应。我自己也不明白，为什么这个人会如此受器重，我感觉到自己对她的兴趣正在逐渐转淡。面对年长的坚强女人，我第一次怀抱这种夹杂不满和尊敬的复杂情绪；每次一看见她的脆弱，便会渐渐感觉兴致索然。
　　我提早结束和安田小姐的约会，急忙赶往和菜穗子相约的地点。
　　只是，在和菜穗子见面的这段期间，我的心早就不知飞到哪里去了。我忽然陷入自己的思绪，小花现在正在做什么？而菜穗子的心情不好，她最近总是这样。
　　「和你去参观画展的时候，我真的很开心。」
　　「是吗？」
　　「嗯……我很喜欢《囚犯》那幅画，但我还满意外美郎居然会记得。」
　　「因为我看妳好像很喜欢。」
　　「那时候真的很开心呢。」
　　菜穗子的目光落在玻璃杯上呢喃着。我没有回话，只是恍神地眺望着窗外的灯饰。我总是同时有几个恋人正在交往，其中，菜穗子是我交往过最久的正牌女朋友。不过出社会之后，如果不每天努力维持重视她的那股心情，便会难以继续保持下去。我打算努力维持，轮廓却日渐模糊，只有不明所以的沉重戚慢慢增加。
　　菜穗子神情茫然地用手拄着脸颊，低头望向空盘。
　　「美郎，我看见那幅画的时候心想，要是能像这样和某个人相互扶持度日，真的是很美好。因为那时我还年轻，对许多事情都不是很明白，该怎么说呢，我所憧憬的是那种如同宿命般的不幸感觉。」
　　「哦……」
　　「我大概误以为那就是代表成熟的女人吧，妈妈常常叮咛我女人要自立，可是我以前也曾有过不想要自立的念头。想要和某个人一直在一起，过着无奈的生活……」
　　菜穗子始终用手撑着脸，无趣地如此低语。她的话让我感觉意外，虽然我和她交往了好几年，却从来不曾谈起这类的话题。
　　「可是，我的人生是一定不会有这种特别的遭遇吧，无论是奸的或坏的。」
　　「难道我不是吗？」
　　我没怎么多想便问出口。菜穗子闻言抬起头，两眼圆睁地盯着我，而后瞇起眼睛，一脸宛如弱者般的笑容。
　　「因为美郎……是一位优秀的人，美郎会过着无奈的日子才奇怪。」
　　「那是什么意思啊？」
　　「……是什么意思呢……」
　　在我回想那两棵互相纠缠的树木之际，菜穗子起身前去补妆。我脑海中顿时闪过小花的身影，她现在在哪里呢？我试着将从化妆室回来的菜穗子想象成小花，当下对于自己居然会有这种念头而感到讶异。　　或许是我最近对于只要掌握诀窍，便能诸事顺利的日子感到些许厌倦了。
　　小花……现在在哪里做些什么呢？
　　她今晚也待在那栋飘散着怪味的公寓，和那个男人一起度过吧。
　　我满脑子想的都是这些事情。
　　在东京拘留所附近破旧公寓里的诡异囚犯。那对年轻父女，今晚或许也形疲神困地紧缠着彼此。那烈焰，碰触便感觉炽热。对我而言，小花完全可说是一个未知的存在。我只要想到这件事，便犹如孩童面对台风时，内心涌起兴奋又不安的感觉。
　　在回家的路上，我走下出租车正要进入自家时，难得看见有一只猫在邻家草丛里玩耍。是哪一户人家所饲养的猫吧，那只猫和在北千住小巷里看见的野猫截然不同，毛色富含光泽，看起来十分亲人。我害怕会吓跑牠所以不敢伸出手，猫抬起头看着我的脸奸一会儿，一听见疑似主人的男性呼唤，便转过头微微瘘动了一下耳朵，旋即高兴地冲出去，一眨眼便消失在夜晚的漆黑中。
　　终于来到年底最后的工作天，虽然我会适时忙里偷闲，然而公事还是相当繁重，以致变得鲜少参与午餐联谊和朋友之间的往来。疲惫逐渐累积，但在公司我依然保持体态的端正，随时警惕自己不要流露出倦怠。
　　傍晚时，我快步经过接待处前，并对小花点头示意。最初摆出一副视而不见的模样，近来开始会对我报以亲切的笑容。每次一看见她的笑容，我便会感觉安心。
　　有空的时候我会停下脚步，和她闲聊两、三句。有一天我询问她淳悟先生的近况，只见小花像是感到滑稽似地笑了出来。
　　「嗯？有什么好笑的？」
　　一因为很奇怪，怎么会问淳悟的事情。为什么要问？你喜欢他吗b。」
　　「不……」
　　我困惑了。
　　正打算若无其事地回答之时，却发现来到嘴边的话竟然是「我很怕他喔」，于是又连忙将话咽了回去。
　　伯他——
　　那是理所当然的吧。
　　怎么可能会喜欢。
　　我果然很害怕那个捉摸不透的男人，要说的话应该是不擅长面对。但即使是不擅长，我也可以圆融应付。和父亲相处也是一样，表面上都风平浪静地过着安稳的同居生活；因为我是一个优秀的人。
　　俯视对我盈盈而笑的小花，内心升起一股既像悲伤又似焦躁的不明情绪。随着彼此之间越来越亲近，她逐渐卸下防备，笑容变得更加灿烂，我是很高兴，却没来由地也感到一丝恐惧。

[table][tr][td]　我迈着稳健的步伐离开接待处，「尾崎先生。」背后突然传来另一位接待小姐的响亮呼唤，我转过头去，看见她和小花面带笑容说：「今晚好像会下雨，要带雨伞。」
　　「我有带折迭伞，不过还是谢谢妳们。」
　　「这样啊，气象报告是说从深夜到清晨会有一场暴风雨。」
　　「真的吗？那还真是讨厌。」
　　我笑着回应。「对啊，真是叫人受不了。」小花也满睑笑容地点头附和。
　　我步出大楼，冬天刺骨的寒风阵阵吹来。我在大楼问的巷弄里发现一只猫，牠的毛色不差，或许是有喜欢动物的女性上班族在喂食，似乎不怎么怕人类。
　　我悄悄停下脚步，猫也跟着抬起来望向我。
　　喵，猫咪发出状似撒娇的叫声。
「…小花，小花。」
　　我仿佛被那个叫声蛊惑般的甜美推了一把，口中不自觉地喃喃念着女性的名字，我小心翼翌一地伸出了一只手。
　　远方响起隆隆雷声，乌云从天边缓缓靠近。
　　（<那个>在躲藏中度日——）脑中思索着曾在耳边响起的那句如谜团般的自言自语，我同时抚摸若猫咪的头。远方又再次响起微弱的雷鸣声。

　　第三章2000年7月
　　淳悟舆新尸体

　　已经怎样都无所谓了，无论是一次或两次都一样。我如此心想，于是转过身用菜刀刺了过去，正中对方的肋骨。田冈惊愕地仰头看我，喀呲……嗯……刀刃同时传来坚硬的触戚。我轻轻抽回菜刀，换个角度再刺下一刀。田冈低头望着自己的腹部发出轻呼，听见那如同女孩般的柔弱声音，让我不禁失笑。我边笑边握着菜刀，以顺时针的方向奋力地转了一圈，接着田冈将手覆上我那只手，在浑身一颤后，整个人倒向厨房地板上。
　　日落时分。
　　窗外蝉鸣阵阵。　　盛夏的烈阳徐缓倾斜而去。
　　那一天——
　　从一太早就感受到夏日炎炎，自搬家以来差不多过了半年，东京都足立区一栋破旧的公寓被热气笼罩，闷热得像蒸笼。我在屋内深处的四帖半房里醒来，在夏季凉被里慢慢睁开双眼，首先是天花板的木纹映入眼帘，天花板感觉似乎比往常还要低，有种说不上来的压迫感。我发出沉吟，伸手拿取放在枕头旁边的香烟。
　　撑起身体从香烟盒里取出一根香烟，赤裸的胸膛因汗水而变得湿黏，棉被吸收了两人份的汗液，略带有些微湿气。放在榻榻米上的黑色塑料垃圾桶里堆满香烟空盒和卫生纸。夹着香烟的右手食指相中指慢慢栘王唇边，嗅到了指间的女性气味。点燃香烟后，那股气味和香烟云雾混在一块，昨晚的残香已经变得淡薄。
　　「我想去原宿。」
　　棉被里传来一个含糊的声音。我叼着香烟轻轻掀开棉被，只见小花俯卧着身子，嘴里嘟嘟囔囔些什么。小花温热的气息，直吹向我裸露的腰骨上。
　　「醒来啦？」
　　「嗯。爸，我和朋友约奸暑假时要去原宿。」
　　「……暑假什么时候开始？」
　　「今天是七月二十一日吧，大后天是结业式，就快到了，快了哟。」
　　她只从棉被里探出脸来，睡眼惺忪地向上看着我。双瞳细长，唇办朱红，从小生长在北国的肌肤白皙如雪而水嫩通透，和这问闷热得像蒸笼的房间格格不入。我叼着香烟默默低头看她，小花于是开口道。。「爸爸。」
「怎样？妳就只会在这种时候一直喊爸爸、爸爸。」
「我想要买东西，给我零用钱。」
「……妳需要多少？」
小花瞇起双眼，嘴边透出笑意。
「我想想，因为有服饰店、明星开的店等等，裙子一件大概四千圆吧，衬衫是一千五，还有其他的……」
　　她停顿了半晌。
　　我抽完香烟，将烟蒂丢进枕头旁的垃圾桶。小花用蒙眬的睡眼追着我的动作说：
　　「八千圆左右吧。」
　　「喔，这样啊。」
　　「……」
　　偷偷往下一瞄，只见小花用手托腮专注地仰视着我。
「怎么了啦？」
　　「也会有男孩子一起去，你会嫉妒吗？」
　　「不会。」
　　「……」　　
     小花沉默了。一头长长黑发散落在白皙的小巧脸蛋旁。窗外开始传来蝉鸣，炎暑的热气逐渐笼罩整个房间。「起床了。」我掀开棉被，自己早已熟悉的裸体及濡湿的雪白身躯顿时显露。被汗水沾湿的乳房软绵绵地压在浸透的床单上，棉被里混着汗水与体液，散发出一股夜晚的秽腥味，既麻烦又快乐。深夜的颓废氛围缓缓地弥漫开来，为了驱散那气息，我赤裸着身体霍地站起，脚边的小花仰起身体打了个呵欠，红黑色的咽喉清晰可见。
在电饭锅炊煮的期间，我煮了味噌汤、煎鱼，做些要给小花带便当的配菜，放进小巧的便当盒里。这栋公寓有两间房间，一间是正前方的六帖房、最里面的四帖半房，以及玄关处的古老厨房。我走到做为寝室的四帖半房间，将棉被拿到窗户边晒，正前方的六帖房窗户则晒着垫被。走出玄关，将被单放到走廊外的双槽洗衣机里洗。我衔着香烟回到房间，小花正从浴室出来。她穿着质料轻薄的内裤和背心，雪白双腿带着湿润的光泽。她拿梳子梳理长至胸前的头发，眼睛眨了奸几次，似乎仍带着睡意。
　　换我进入浴室，站在镜子前俯身刮胡须，生锈的灰蒙蒙镜缘映照着自己的脸庞。我今年三十二岁，比二十多岁时要来得消瘦。最近半年来，因为一直待在屋外的关系，比在北方时还要黝黑许多。我在脸上抹上刮胡水，用两手拍了脸颊几次。左手按着剪得短短的头发，右手拿着梳子梳理。我弯着身体闪过门楣，回到厨房看见小花只穿着贴身衣物站在流理台前刷牙。她转身抬头看我，眼神专注地盯着。明明是清晨时分，双眼却带着宛如地狱般幽冥的颜色。
　　我坐在六帖房的窗沿上，靠着曝晒的垫被抽烟。我轻轻闭上双眼，沐浴在朝阳的暖意下，闻到棉被里飘散出呛鼻的女性气味。小花的身体在半年前还没有这种味道，在北方的时候，她的身体犹如冰凉的水般滑嫩。小花刷完牙定进房间，伸手拿取以衣架挂在门楣上的制服，穿上裙子后回过头看我，疑惑似地偏着头。
　　我挪挪下颚指向橱柜，小花点了点头并打开拉门，拿出洗完折好的制服衬衫，迅速地穿上。
　　她系上红色领结，坐在榻榻米上，从右脚开始穿上深蓝色袜子后，一名女高中生随即出现。我忍不住当场捧腹大笑，小花见状则一脸纳闷。
　　「怎样啦，淳悟。」
　　我止不住笑意，笑得眼泪都要流出来了。小花端正地坐在榻榻米上，像是真的被刺伤般鼓起脸颊。
　　「你笑得太过火了，你老是笑个没完。」
　　「不，妳真是一点都不会让人冲动。」
　　「……是这样没错，但也没有办法嘛，因为我还是高中生。」
　　小花窝囊似地嘟哝着时，窗外传来一声猫叫声。从大清早就炙热难当的烈阳下，一只褐色野猫抬头看向这里。我起身从冰箱拿出一根竹轮，回到房间从窗户轻轻地往下丢。我坐在曝晒的棉被上托着腮，眼看小心翼翼地走过去叼走竹轮的野猫。小花走到一旁将脸埋在棉被里，和我一起眺望着窗外。两人视线相对，她便浮现出寂寞的神色，脸庞缓缓靠了过来。
　　当四片唇办贴合时，淡淡的牙膏香味飘散出来。曾几何时，夜晚的气息已从房间中消散。
　　我的视线跟着小花走出玄关、奔下公寓老旧室外楼梯的背影，随后将门锁上。房间的钥匙只有我手上拿的这把，由于我一定会比小花早回来，所以不需要给她钥匙。盛夏的朝阳烧灼着皮肤，一滴汗水顺着太阳穴流至下颚，再落至水泥地。
　　为避免头撞上裂开的铁皮屋顶，我弯身走下楼，小花将书包抱在胸前等待，刺眼似地抬头望着。都立高中的制服十分简单，白色与深蓝色交混，没有其它任何装饰。我将手伸向停放在小花身后的机车，小花佣懒地倚着设置于机车尾端的暗蓝色箱子。
　　「会迟到喔。」
　　「才不会，时间还很充裕。」
　　小花歪着小脑袋瓜儿，露出放纵的微笑。
　　「现在要和淳悟一起出门还太早，就算我慢慢走，也会在上课前十分钟抵达教室。」
　　「原宿啊……」
　　「嗯？」
　　「没事。妳在这边也有……」
　　我从公寓的用地内牵出机车，在路旁跨上机车启动引擎。拿出安全帽的时候，信步走来的小花说。。「嗯，我在这里也有顺利交到朋友。」
　　「……」
　　「不过，我尽量不去引人注目，而且我本来就不太会谈到自己的事情，所以……」
　　「嗯。」
　　「所以……没问题的。」
　　柏油路释放出滚烫的热气，彷佛想将站在路上的我们蒸烤热透。东京这样的酷暑、宛如一团灰色废气凝聚而成，身体仍然还没有适应这都市干热的夏日。小花似乎毫不受影响，在毒辣的烈阳照射下微笑着。
　　「可是我……」
　　「怎么了？」
　　「很高兴能多出很多和淳悟相处的时间，因为你已经不会像在北方时好几天都没有回家，我们现在每天都能在一起。」
　　「讲那什么傻话。」
　　「嗯……但是，能够和淳悟一直在一起简直就像作梦一样，往后应该也会持续下去。」
　　「大概到妳出嫁的那天吧。」
　　我边打着呵欠说道。小花似乎真的不高兴了，她瞪着我说：
　　「我才不会嫁人呢。」
　　「不，妳会的。」
　　「不会。就算我化成白骨……」
　　「……白骨？」
　　「不，没什么。」
　　小花吞回到嘴边的话语，微微一笑。两人行走时，在下方那张差距甚远的小巧脸蛋，现在和我跨在机车上的脸是同样高度。她从小时候，就习惯偏着头露出虚弱的笑容。「我走了。」小花精神奕奕地轻声说道，然后踩着碎步离开。制服的百褶裙看似沉重地摆动。
　　向前定的小花慢慢回过头，确认我在后面目送她离开后放心地点了点头，接着再度迈开步伐……这次又突然急急回过头。
　　她看着我，脸上已经不带有笑容，她像是一刻也不能等地跑回来，「怎么了？」我问道。
　　「爸爸……不要紧吧？」
　　「什么事情？」
　　小花试探地望着我。我戴着安全帽，彼此的脸透过有色玻璃面罩看来雾茫，声音也听不清楚，小花的轻声低语听起来，仿佛在温热水中含糊不清。
　　在炽烈的阳光照射下，我感觉背后流下了汗水。
　　「不……没什么……」
　　小花缓缓摇着头，仍旧一脸担心地探看着我。
　　「爸爸，我今天会早点回来喔。」
　　「……慢慢来就好了吧。妳才刚参加社团，也需要多跟人来往吧。」
　　「我想早点回来，社团活动结束之后就会马上回来。」
　　小花像是叮咛似又立刻重复了一遍，接着她转过身跑步离开。蝉鸣声响彻整条闷热的路上。
　　我发动机车越过奔跑的小花，透过后照镜望着小花那瞬间远去的细小身影，再弯进狭小巷弄骑向大马路。
　　我行驶在路上，左手边是东京拘留所无尽的灰色墙面。墙壁的对面有好几栋老旧的拘留所，老旧的建筑物层层相迭。这里的人莫名地少，四周满是沉重黑浊的空气，那股空气朦胧地包围着这个区块，天气明明清朗，拘留所附近却像是被乌团所笼罩。
　　每次经过这里的时候总会浮现出一个念头……被逮捕。不去想，只要不去想的话，就不会有不吉利的事情发生，于是今天我也加快速度驶离。明明是夏天，却有一片色泽暗淡的路树叶片，彷佛要遮挡住我的去路似地徐徐落下。
　　我一路疾骋至上野站才减慢速度。周末时会有许多家庭或是旅客导致行路不顺，今早的路上则是空荡荡一片，站前的气氛也显得悠闲。我将机车停在上野公园旁的行道树下，熄灭引擎，在刚好位于阴凉处的矮石墙边坐下，现在是我待命的时间。
　　蝉鸣声震耳欲聋，还有叶子沙沙作响地摇动。公园飘来一股如同鸽粪一般的动物微臭。经人修剪的杜鹃花枝叶上，布满白花花的蜘蛛巢穴。
　　反正也闲着没事，我便拿出矿泉水喝。刚开始到这里待命的时候，由于是早春，行道树尚未长出叶子，如今在夏日艳阳的照耀之下，形成拱门般的茂密树荫。
　　「……你又坐在这种地方。」

[table][tr][td]背后传来嘶哑的声音，我扬起嘴角微笑并悠然回过头，一位白发拢成一束，浑身因为污垢而脏黑的六十多岁女人，正步履蹒跚地走近。上野公园住着许多年老的街头游民，自从开始在这里等待，不知不觉中就与他们熟稔了起来。
　　「你明明还这么年轻，却每天都坐在这里。」
　　「不，我是……」
　　「你明明是一个好男人。」
　　「我说过我是在工作了。」
　　我指指停放在路旁的机车。
　　「我在这里等公司通知工作，上次跟妳解释过了吧。」
　　「真可怜啊。」
　　「就说不是了，大姊。」
　　日照逐渐增强，从叶缝问洒下的阳光闪闪发亮，我知道设在机车后面的暗蓝色箱子开始因受热而发烫。
　　箱子上以白字标一不着公司名称和电话号码。在北方的时候，我从未想过我会从事这种工作。
　　然而，在东京因为每个人都过着匆忙的日子，这反而是一门相当宝贵的生意。我现在的工作是担任机车快递的约雇骑士，位于神田的事务所接受委托后，再透过手机连络于都内各处待命的骑士。邮局处理不及的急件在都市多得吓人，我们这些骑士一天会寄送十次到十五次的急件，薪水采业绩制，因为会随着季节的不同而变成吃重的工作，收入比我刚来到东京时从事的杂志寄送业务要来得可观。
　　好几名游民老人聚集到这里来，我分别递给他们一根香烟，他们连道谢也不说一声，只是冷淡点点头，依序用我的打火机点燃香烟之后开始吞云吐雾。我给了老婆婆喉糖，老爷爷便调侃地说道：
　　「这个小哥过来的时候，妳都会慢慢晃过来，是很中意这家伙吧。」
　　「因为会在意呀。」
　　「妳还是是个女人啊。」
　　大伙谈笑着，正当我也想要开开玩笑的时候，前胸口袋里的手机响起，是事务所打来的。我站起来接听电话，不久便接到第一个寄送指示。我确认着寄件地址，拿出地图。我还没完全掌握东京详细的地理环境，在脑海中记下大概的路径后，我骑上车出发。
　　从设计事务所到出版社，从建筑事务所到承包公司，大部分的委托都是曾经寄送过好几次的地方，我马不停蹄地奔走。我在寄送完之后，会将机车停放在该处附近的路上待命，等待下一次的连络。而在正午过后暑气直升，与其在路上等，不如骑着机车还比较舒服。
　　到了傍晚，我会到事务所露一下脸。在神田老旧复合大楼事务所里，常驻有事务员与两名电话接听员，总共只有三个人，埋首于堆满文件的廉价不锈钢桌面工作。
　　担任电话接听员的两位都是老人，只有事务员是四十岁出头的纤瘦女性。人了天还有另外两位年过四十的骑士过来。打开门，女性事务员抬头看着我微笑道：
　　「哎呀，是腐野先生。」
　　「妳好。」
　　「怎么了吗？」
　　「我想先拿上星期的薪水。」
　　「就算你这么说，这么突然也无法准备给你。发生什么事了吗？」
　　「我女儿说想要买衣服。」
　　我边走进事务所边喃喃说着，事务员当场笑了出来。我坐在摆放于办公桌前，对高个子的我来说显得太小的折迭椅上，双脚交迭。事务员笑着表示：
　　「虽然我也有女儿，不过这种时候你应该严厉地告诉她，家里没有多余的闲钱。如果小孩将三、四万的零用钱全花在手机通话费上，那可叫人吃不消呢。」
　　「不，不是三、四万。」
　　「……那是多少？」
　　「八千圆。」
　　事务员整张脸顿时变得严肃，接着她探出身体，径自将手伸进我的口袋里。她看着拿出来的皮夹，一脸错愕地说。。「三千圆，为什么你身上只剩下这些？」
　　「因为我要存起来，女儿总得升学嘛。」
　　「嗯……你到这里来之前到底在做什么啊？皮夹薄得可怜，却看起来这么悠哉，总觉得从来没见过像你这么优雅的贫穷男性。」
　　「……薪水。」
　　「我知道、我知道了啦，会帮你想办法的。」
　　她笑笑地挥动双手，我像是表示谢意般点了好几下头。坐在角落的椅子，摊开赛马报、同样身为骑士的同事，不时地瞄向我们这边。其中一人不感兴趣地说：
　　「你女儿几岁？」
　　「十六。」
　　「……是你生的？」
　　「嗯。」
　　「可是你几岁啊？」
　　「三十二。」
　　两人同时将赛马报搁在桌上。
　　「几岁的时候有的？」
　　「十六吧，仔细算起来的话。」
　　我随口回答。「别再深入追究了，这种男人的背景总是比较复杂。」事务员单手挥着。
　　「这种男人是哪种男人啊？」
　　「天晓得……就是这种感觉。」
　　「可是，不会很在意吗？因为这个人态度彬彬有礼，在奇怪的地方特别勤劳，工作也很迅速，但是却有点散漫。你之前到底是从事什么工作？」
　　「别在意了。」
　　「妳自己刚刚不是也有问他。」
　　「我又没关系。」
　　事务员计算我的业绩并制成文件，将纸钞和零钱一起放进薄薄的褐色信封里。
　　「这是上礼拜的薪水。来，在这里盖章。」
　　由于我没有带印章在身上，只好用大拇指压向印泥。湿湿黏黏的触感传来，指尖染成一片朱红。我将大拇指压在她所指的地方，事务员见状点点头。接着，她用干燥的乎，轻缓抓住我打算抽回的手腕。
　　她用卫生纸擦拭我指头的红印，仔细地擦了好几遍。
　　其中一名骑士打开了埋在文件堆里的小电视，事务员发出的低沉声音被电视声盖过，只传进我的耳里。
　　「你身上又有……」
　　「什么？」
　　「你身上又有女人的味道。」
　　「是吗？」
　　「思，你身上总是有女人的味道……你要多留心了，家里有一位正值青春期的女儿，这对她来说很可怜的。」
　　「没有那回事。」
　　「我跟你说，十六岁是一个很微妙的时期。我家的小孩也差不多大，虽然还是孩子，但你要切记这一点。」
　　「哪一点？」
　　「就是这股缠黏的女人味道。你一开始到这里来的时候，身上就有很浓的这股味道。你知道狗有狗的味道，猫有猫的味道，女人有女人的味道吧。从父亲身上传来这种味道，对女儿来说心情很复杂，因为那个年纪的女孩子都有洁癖。」
　　「……原来如此。」
　　「是啊，你从一开始来味道就很重。」
　　事务员一直抚摸着我的指尖。我轻轻地抽回手后，她才彷佛大梦初醒般抬头看着我，然后以慢条斯理的动作将卫生纸丢进垃圾桶。我叼起香烟点火，当指尖凑近鼻子，果然有闻到像是小花的气味。
　　女儿的味道萦绕在手指上，怎么洗也洗不掉。
　　我直接在事务所接下来自客户的委托，将薪水塞进口袋里去到外面。寄送完后我回到上野，将从在阿美横町买的食物放进机车后面的箱子里，再骑车离开。
　　回到北千住的公寓时，夏天的日照已逐渐倾斜。我停奸机车，提着购物袋爬上室外楼梯。走进房间将上衣脱掉，并把手机丢到二芳，这才发现骑车的时候似乎有人打电话来，有一通不知是谁的留言。我伸手拿起丢到一旁的手机一看，上面显示着「小町」的名字。晚点再回拨也没关系吧，我便开始先将食物放进冰箱。
　　打开电视，正好要播放傍晚新闻。新闻接连报导着在某处发生的杀人事件，以及政治家的贪污案、小孩失踪等等。当我一站到厨房，电视机的声音开始变得听不清楚。我转开水龙头洗米，将鱼放在岘板上，用菜刀切成三块。红黑色的小块内脏进出，在觇板上滑溜溜地蠕动，我将内脏丢到流理台的三角槽里，好几块内脏堆栈并缓缓沉入黑暗之中。
　　毕竟都过了将近半年，我也已经可以适应现在的生活了。在之前待的土地上，等我回家是女儿的职责，现在整个反过来，我就这样每天专心地站在厨房里工作。厨房工作不仅是我长年以来的工作性质，像这样做时也像某种祈祷，祈祷不要发生任何事，祈祷时光能够平和流逝，我如此心想并持续料理着食物。
　　从外面传来来自玄关的敲门声。
　　一次。
　　二次。
　　接下来又略显犹豫地抽回手，然后再重重地敲上三、四次。我转开水龙头洗手，走到玄关口。公寓的墙壁只有薄薄的一层，站在门外的男人气息甚至能傅到厨房。男人的影子映照在厨房朦胧的玻璃上，我慢慢打开不锈钢的薄门，一名五十出头的壮硕男子站在门前。
　　他穿着一身老旧的西装。
　　饱经使用的灰色雨伞。
　　额头上有颗大黑痣。
　　他抬眼望着我的视线带有暗淡的光芒。
　　「……田冈先生。」
　　我喃喃着，心想大事不好了。一点心理准备都没有，因为完全没想到会有人从北方过来拜访。大约有半年不见的田冈穿着沾染着泥巴的皮鞋，脸色也很难看，似乎十分疲累的样子。「我可以进去吗？」他说道，不等我回答便迅速脱下鞋子。
　　「你为什么会来东京，发生什么事了吗？」
　　我飞快地环顾六帖房，确认没有摆放令人可疑的物品后，冷静地回到厨房继续料理食物。田冈观察了房间一会儿，然后来到厨房。
　　「因为我很好奇淳悟究竟到哪里去了。」
　　「哦，你会关心我真是叫人意外。」
　　我回过头，眼角堆起皱纹笑应道。田冈表情不变地说：
　　「我询问小花的亲戚你们去哪里了，对方却摇头说完全不知道，让我吓了一跳。哎，听说他们的工厂因为不景气必须收掉，不过这些都不重要啦。后来我就去问了小町，她说你们搬到她附近，让我更加意外。」
「因为来东京的时候，只认识那个家伙而已，所以我才会跟她连络。」
「不过，你特地住在拘留所旁实在是怪异的嗜好，我还真是错愕。」
「……只是凑巧而已。」
　　田冈目不转睛地看着我下厨。我不再露出笑容，偷瞄了眼田冈，语气冷淡地问：「为什么你带着雨伞？」
　　「因为气象报告说东京从晚上开始会工蒙雨，暴风雨快来了。你不晓得吗？」
　　「哦……因为来到这里之后，我就不太去注意天气了，完全都不知道。」
　　田冈惊讶地看着我，随即将视线栘到我料理食物的手并喃喃道：「你还是老样子，这么仔细。」
「因为在船上一直都是这么过来的。」
「嗯……对了，小花现在在做什么？」
「去上学，在这里的都立高中。」

[table][tr][td]「适应得好吗？」
　　「……好像交到了朋友，社团也还是同样参加管乐社，应该算很快乐吧。」
　　「淳悟，你的样子变得可真多。」
　　被他突然这么一说，我讶异地回过头，默默地俯视着他，田冈露出怜悯般的眼神抬头看我。
　　额头的黑痣被汗水浸润，廉价领带仔细系在老旧白衬衫上。领结像突显出他一板一眼的个性似地，系得十分工整。
　　「样子？我吗？」
　　「是啊……你现在在做什么工作？」
　　「因为我需要钱，你知道机车快递吗？」
　　「那种工作哪赚得了什么钱。」
　　「是采业绩制的，可以赚到不少。只是和在北方的时候相比，毕竟当公务员不一样，比较没有保障，结果算起来实收还是减少了。」
　　「……很轻松的。」我像是辩解般地补上一句。田冈以如针刺股的眼神定定注视着我，他左右摇了摇头。
　　「经过这半年，你的外表看起来就像浮萍一样，淳悟。你的脸看起来就像是整天漫无目的的人，不用问过着怎么样的生活只要看脸就能知道。到目前为止，我看过多到令人厌烦的家伙的脸，我有自信可以分辨出来。吶，淳悟，你记得老爹跟你说过的话吗？」
　　脑海中顿时浮现一个矮小老人的身影。心脏猛然开始剧烈跳动。我努力佯装若无其事地转向流理台，鱼鳞沾在手背和指甲上，经由厨房灯泡的照耀，闪烁着半透明的光泽。
　　「大盐先生说了什么吗？」
　　「他有对你说过啊。是什么啊，好像是叫你不要变成像旁观者一样的人。因为你是个男人，不应该像个四处飘泊的浮萍，要成为奸好活在这块土地上的人类。你也有家庭要养，在保安局的年轻人当中，我觉得确实就属你最接近……像是浮萍类型的人。可是，就算是这样也变了，从那时到现在不过才半年。」
　　我回想起今天早上刮胡子的时候，瞄了一眼自己映照在镜子里的脸庞。我只觉得自己变得有些消瘦，皮肘晒黑不少。我苦笑着说：
　　「我自己也常常搞不懂啊。」
　　「那是当然的，人怎么可能看得清楚自己的脸。」
　　「大盐先生真的说了那些话呀？」
　　「……去世之前，他在集会上告诉我的，淳悟不是也在场吗？？搞什么，让别人这么担心，自己却都忘光了吗？」
　　田冈一直站在我的正后方。我感觉脖子附近有阵阵刺麻戚，若无其事地以他听得见的开朗声音询问：
　　「大家还好吗？」
　　「老样子没变，大家都过得很好。忘记是哪一个了，保安局里有个年轻的家伙生了小孩。哎，那种平和的话题和我的工作无关，所以只隐约记得而已。因为我是刑警，都只记得讨厌的事。」
　　「那也是理所当然的吧。」
　　「我最近一直在想老爹过世的事。」
　　「这样啊。」
　　「无论是年轻人或老年人，那镇上的每个人都很仰赖老爹，究竟是谁、又为什么要杀了那么善良，而且已经上了年纪的人，我真是一点头绪都没有，都差不多要半年了，至今仍然查不出来。
不过，一定是某个人渣杀了他。淳悟，你……为什么要突然搬到东京来？」
　　我以低沉而谨慎的声音回答道。。「……因为我从以前就想在都市生活看看。」
　　「你说谎，我可是一直都跟你在一起的。像小花也是，她应该是想一直待在北方才对，她从小个性就很纯朴，不是那种会想到都市去的轻浮女孩。」
　　我将处理奸的鱼栘到托盘，将岘板和菜刀洗干净，开火热锅子。窗外传来了蝉鸣声。我悄悄地看向挂在六帖房墙壁上的时钟，那是甜甜圈店送的赠品，看来有些歪斜。时间还没到晚上六点，在小花回家之前，我得想办法将田冈请出去。看见田冈造访，小花一定会心生畏惧。我们好不容易才可以过着平稳的生活，一思及此，我便不悦地以冰冷的声音说：
　　「你过来是有什么事？不过，我也不是很在意啦。」
　　「只是来看看你而已。」
　　「你来看看我这半年有没有变？」
　　我努力用轻快的语气反问并回过头。
　　正面注视着田冈的脸庞，他的脸上渗出了汗水，如同油脂般从黑痣周围淌落鼻梁。他的表情既像焦虑又看来愤怒，整张脸显得扭曲。田冈欲言又止，似乎无法好好说出话，只是默默地抬头望着我好一会儿。
　　「我看过……」
　　田冈终于以低沉的声音开口。
　　「我看过许许多多的人，总是常二看过案情相关者的脸，接着从里面的其中一张脸分辨出我在找的那个……犯下罪行的人。那当下，我只凭肉眼便能一眼看穿哪个人是<那个>。因为只凭脸看出，所以没有证据就必须之后再去搜查。不明事理的人类会说这种话——杀人只是因为些微小事而不小心跨过那条线的犯罪，这会发生在任何人的人生中。可是，我并不相信那些话。无论发生什么，即使有多么不公平的事情降临在自己身上，也有绝对不会动手杀人的人，那种人占绝大多数，因为人类之间不能互相残杀，无论有没有越线，最终是关系到那个人是否符合社会性的存在。我现在是这么认为的，尽管和年轻时不一样。」
　　「…………」
　　「会跨过那条线的人，本质上和我们是不同的人类。不是吗？」
　　「是这样吗？」
　　我忍不住反问，他似乎感到意外，微微拉高了声音。
　　「是啊。」
　　田冈点头应和。
　　「<那个>在躲藏中度日——」
　　「什么？」
　　「<那个>是指……混进应该是社会性存在的我们之中的杀人犯。为了自己，可以若无其事地杀了他人。即使外表看起来是善良的家伙，剥开一层皮便可以发现对方是如同猪猡般的人类。为了自己而活，爱的只有自己和亲人。是利己主义，有着反社会人格，没有良心的微小怪物。纵然平常安静善良，但只要发生什么事，立刻就会显现出来。我的眼睛能够分辨出<那个>。」
　　「……」
　　「暗地里杀死老爹，装出事不关己嘴脸的人渣曾在那个城镇里。不可能有人怨恨那么善良的人，我不清楚那家伙杀害老爹的理由，但他曾经待在平常绝不会发生骚动的北方小镇。<那个>在躲藏中度日，然后某一天杀害了老爹。」
　　「……我是认为没有那种家伙，至少在我的认知范围中没有。况且，如果犯人是我认识的人，那家伙或许只是因为一时冲动才不小心铸下大错吧。」
　　「不对，绝对不是一时冲动。人是不会杀人的，能够冷静动手杀人的只有怪物。」
　　田冈又再重复了一遍。
　　「只爱亲人的人类，其实就跟只爱自己一样。利己且有着反社会性格的那些怪物，只能像猪猡般生存，吃的东西……当然也是馊水。」
　　他用恶狠狠的语气骂道。我瞄了他一眼，看见他用满带厌恶的扭曲表情，眼神专注地低头看着我的手。
　　「我要让那家伙赎罪。」
　　怱然闾，他的声音中带着冰冷的笑意。
　　「因为我是陆地上的警察……」
　　田冈喃喃说着奇怪的话，语尾因压抑笑意而轻轻颤抖。
　　「什么？」
　　「不，没什么。淳悟……」
　　我重新转向流理台，开始清洗做为味噌汤配料的青菜，连我自己都知道我脸上毫无表情。田冈抬头看着我的背，继续说道：
　　「吶，淳悟，你有看过这个吗？」
　　他从背后犹豫地递了过来，我边洗着萝卜边瞄了一眼，那是一台闪着银色亮光的四方型相机。尽管我一眼就认出，但仍假装思考了一下。「……是大盐先生的相机吗？如果是我就看过。」
　　「这是他的遗物之一。虽然我最近才对这台相机感兴趣，因为里头二十一张底片已经全部拍完，所以我猜想或许这台相机有照到什么东西。」
　　「既然如此，你拿去冲洗看看不就知道了。」
　　「……是啊，不过，其实我是想要在那之前先确认。假如有拍下什么决定性的影像，在看相片之前，我想先看一次带有<那个>的人脸以便确认。」
　　「真是奇怪的想法。」
　　「我不清楚那起事件发生的动机，而且没有人目击到现场，只是在北方大海上发现了尸体。然后，我有看到一个人的脸看起来像杀人犯，我没有证据，但是我不能让这件事就这么结束。我也曾经接受过老爹的帮助，这样会对他有所亏欠。」
　　我开始削起萝卜，三角厨余槽里散发出鱼内脏的腥臭味，夏天的热气瞬间就让生鲜厨余开始腐坏。
　　我将萝卜放进煮着高汤的锅子里。
　　「我才想仔细看看那家伙的脸，结果他就一溜烟地逃走了。没有给朋友或亲戚留下任何只字片语，仿佛冰雪融化般，在春天降临前从镇上消失。这半年来，我虽然有过迷惘，却还是很在意。
　　想看那一张脸，想看那一张感觉罪刑烙印在上面的那张脸。所以我特地排休，没有告诉家人，自己花钱来到东京。我想要再看一次<那个>」
　　「那张杀人犯的脸。」
　　「……看了又怎么样？」
　　我以低沉的声音问道，田冈对我的话嗤之以鼻。
　　锅子发出喀哒喀哒的声响，隐约可以听见电视机的声音。我抿嘴笑着指向自己的脸，只见田冈无力地摇摇头。
　　「你的演技真差，就不要再装了，淳悟。我在很久以前就发现了。」
　　「……」
　　「不要要小把戏了，小鬼，我可是看得出来的。」
　　田冈粗暴地将相机放在流理台上的锅子旁，喀锵一声，一个巨大声响发出。相机表面闪着银色光芒，歪斜地映照出我的脸。我感觉到自己的脸色逐渐铁青，嘴唇颤抖，视线也变得狭窄。空气稀薄，神经阵阵抽倍，强烈的紧张感教人站不住。地板开始摇晃，让我头晕目眩。
　　不知为何，在多年前过世的父母亲出现在我的脑海中。王今我依然记得，父亲被北方大海吞噬的浅黑色模糊脸庞，还有因病日渐衰弱的母亲。那些影像只在一瞬间浮现，视线又再度回到蒸腾的锅子以及映照出我的银色相机。空气又更加稀薄，透彻心骨的寒意涌了上来。
　　田冈以低沉的声音问道：
　　「淳悟……小花还没有回来吗？」
　　「咦？」
　　「让我瞧瞧你女儿的脸。」
　　我紧握菜刀。
　　「……不行，被发现了。」
　　已经怎样都无所谓了，无论是一次或两次都一样。我如此心想，于是转过身用菜刀刺了过去，正中对方的肋骨。田冈惊愕地仰头看我，喀呲……嗯……刀刃同时传来坚硬的触感。我轻轻抽回菜刀，换个角度再刺下一刀。田冈低头望着自己的腹部发出轻呼，听见那如同女孩般的柔弱声音，让我不禁失笑。我边笑边握着菜刀，以顺时针的方向奋力地转了一圈，接着田冈将手覆上我那只手，在浑身一颤后，整个人倒向厨房地板上。
　　我放开手，菜刀柄依依不舍地黏附在我汗湿的掌中，手一拿开，菜刀便随着田冈的身体一同摔到地板上。我俯视看着因惊骇而瞪大双眼的田冈，他的视线因为想要再次看向我而游栘，最后唯有愤怒的神色凝结于脸上。窗外蝉鸣阵阵，盛夏烈阳徐缓倾斜而去，黄澄地照入六帖房，开着的电视正播送广告。
　　蝉以格外响亮的声音呜叫。从额头流王下颚的汗水滴落地上。
外头楼梯传来一阵轻快的脚步声，然后像是跳跃股踏着水泥地停在门前。
「我回来了。」
小花的声音传来。
　　玄关的大门打开，小花神采奕奕地说道并脱下鞋子。她晃动着制服的裙襬，因流汗贴在背上的衬衫，经夕阳的照射炫目地闪动着。
　　」淳悟，二十五号有烟花大会耶。听说在荒川的河堤可以看得很清楚。烟火、烟火～虽然有人说要找社团里二年级的人一起去看，但我说我要和爸爸一起看就回来了。话说回来啊……」
　　她缓缓拨开因为弯腰而盖至脸部的黑发。
　　「听说东京的烟火大会一年不只一次，在很多地方都会举办好几次。总觉得啊，这是个什么都想挽回……的……城市……」
　　她排好脱下来的鞋子，抬起头。

[table][tr][td]　然后发现了田冈。
　　小花杵在原地来回看着我和刚死去的男人，接着发出微小的惊呼声冲向我。
　　她的手伸到我的背后紧紧抱住，脸埋在我的胸前。这动作就像小孩一样。我感受着这柔软的触感，听见她发出悲伤的声音。
　　「爸爸……」
　　「是刚刚发生的事。」
　　「爸爸……对不起，要是今天我早点回来就奸了。我本来想要早点回来的，但是因为社团结东后和朋友聊天耽搁了一些时间，如果我有和你在一起就好了。」
　　我摇摇头，手放在紧抱着我的小花头上轻轻抚摸。小巧的脑袋像是湿淋淋的小鸟般微微地颤抖着。
　　「不，这样的话妳就会逮捕了。」
　　「咦？」
　　「田冈先生看出妳是犯人了。」
　　小花的身体又再次抖动。
　　窗外的蝉鸣声戛然而止，湿热的风打开的窗户吹进，一股令人作呕的血腥味不知是从田冈身上，还是流理台的厨余中飘散而出。
　　电视持续播送着新闻。
　　小花缓慢地抬起头望着我，惶恐地紧紧锁着眉头。她的双眸混浊，嘴唇毫无血色，宛如无底深洞股的双眼不带任何情感，只是望着我。没有愤怒，没有悲伤，没有焦躁，那空洞的双眼什么都没有。
　　我看着她的同时，感觉到自己的眼睛也开始污浊成同样的颜色。尸体就倒在脚边。身体从中央处逐渐失去力量，感觉似乎再也站不起来。
　　「你杀了大盐老爹，我也杀了田冈先生，我们同罪。」
　　我如此说道。小花瞇起混浊的双眼，眼泪扑簌簌地流下，然后高兴地笑道：「嗯，对啊，我和爸爸同罪。」如此低语。
　　哗啦啦……窗外传来雨声，雨降厂下来。小花踉呛地踏出步伐，跨过田冈的尸体将六帖房的窗户关上。房间陡然变得昏暗，于是我打开了电灯，屋内开始弥漫着一股曛心的腥臭味。
　　我越过田冈的尸体，走近他放在玄关的雨伞，狠狠地踹飞出去。便宜的雨伞正中央难看地弯曲，倒向玄关口时发出了声响……为什么要来这里！我任由怒气驱使，轻踹着田冈的尸体。失去生命的躯体变得沉甸甸，我彷佛是调皮地踢着沉重的米袋。
　　「……那个要怎么办？」
　　小花站在六帖房回过头看着我这边，视线落在表情阴险又有一丝不悦的田冈身上。她似乎对尸体有股厌恶感，蓦地紧皱眉头。她向上望着我，见她怯懦地笑着偏起头，我便说：
　　「他说是特地排休来的，北方的人应该都不知道他来这里的事。」
　　「那，我们就把他藏起来吧。」
　　小花拿出壁橱里的物品，搬进里面的四帖房。田冈的尸体用放棉被的大塑料袋紧密地包住，再用带有湿气的冬季棉被裹起后，推入壁橱内。他额头上的黑痣似乎仍然带有水分，双眼瞪得大大的，脸上浮现仿佛蔑视我们的讨厌表情。接着再粗鲁地关上拉门，坐在六帖房的中央。小花将头枕在我的脚上躺着，一动也不动。
　　我伸手拿起扔在一旁的手机，听取小町的留言，（我是小叮，你好吗？……刚刚田冈先生突然过来，一直逼问小花的事情，所以我就告诉他你的住址了。）她留下这么一段话，然后又一阵短暂的沉默后，（虽然不晓得发生了什么事……但你打从一开始没有和那个孩子有所牵扯的话，就不会演变成这么麻烦的局面吧。哎，反正已经和我没有关系了。那，再见。）她喃喃地说着，随后挂断了电话。
　　我将手机丢到地板上，手轻轻地放在抱着我的脚躺下的小花肩膀。小花仰望着我，缓缓微笑以对。我已经疲累得无法动弹，也跟着倒在榻榻米上，于是小花爬到我的身上。女人的气味愈发浓厚，我涌上一股丑陋的欲望。窗外雷声大作，雨势逐渐增强。
　　从那一天以来，天气便开始转为恶劣，乌云反复出现在夏季闷热的天边。我一如往常地出去工作，小花也是一副平时的模样去参加社团活动。身体渐渐变得沉重不堪，早上要出去工作让我感觉痛苦，一到了晚上，甚至连呼吸也疲累的心情好几次袭向自己，小花她看起来倒是没什么大改变。
　　明明弥漫着腐败的肉臭味，壁橱却不知为何像是被冷空气包围。第五天晚上，我悄悄打开拉门，看见阴暗的橱柜里，被塑料袋包裹的田冈尸体宛如开始蜡化般，浮现冰冷的亮光。眼珠依然瞪大，鄙视的黯淡光芒进射。感觉腐臭味骤增，我粗暴地关上拉门，宛如从冬季海面的冰雪袭来的冷硬寒气，从壁橱压迫着我。
　　是幻觉。
　　「淳悟。」
　　小花在里面的四帖半房呼唤我。
　　我垂下肩膀回过头，她躺在铺于四帖半房内的棉被里望向我。一张小巧的白皙脸庞模糊浮现，刚用完餐的餐具就这么摆在六帖房的茶桌上没有收。
　　之后我赤裸着身体，在棉被里和小花缠绵了奸一段时间。因为下雨的关系，一到了晚上，夏天的热气中便会夹带湿气，皮肤因热度而变得黏滑。垫被吸收不完的汗液在床单上累积成滩。分不出是汗水或体液的东西沾满全身，两相纠缠时，小花如野兽般发出叫喊。这里是东京，邻近没有任何认识的人，没有必要捣住小花的嘴巴，再更疯狂失控最好，我也是同样的猛烈。即使是粗暴的爱抚，小花纤细的身躯也毫不畏惧地跟着反应。想要再多一点、再强烈一点的欲望，如要坠入地狱般的贪婪蔓延。如今我和小花了解彼此的身体，不需要花时间慢慢探索隐藏某处的未知地带。在不久前明明还只是个孩子，总是处于被动的一方，然而小花的肉体却在这半年来如假象股变得成熟，我简直像是与自己同年龄的成年女性亲热。所以每次在早晨到来时，看见穿着都立高中制服的小花，便会感到一阵愕然而忍不住笑出来。
　　这个夜晚，两人的肉体无论如何厮混，始终得不到满足。两个分开的身体，即使交迭也无法成为一个，小花的身体却怎么样都不允许这个事实。迟早会累得无法动弹，但双方都不愿停止满足自己的饥渴。窗外传来一声巨大的声响，两人回头望去，夜空中绽放出鲜艳斑斓的图样。
　　「啊……」
　　小花轻喊出声。
　　我们就这么紧贴着彼此朝窗户伸出手，两只细瘦的手腕因汗水而闪亮，小小的手掌因为我而变得湿黏。
　　「原来今晚有放烟火啊。」
　　「是啊……」
　　沉声打开窗户，烟火又正好施放至夜空中，绚烂地绽放。小花一副孩子气的表情，嘿嘿地笑了出来。
　　「有什么好笑的？」
　　「很漂亮呢，爸爸。」
　　我们从汗水满布的垫被里爬起，小花紧紧搂着我，两人的胸膛间仍然混杂着彼此的汗水。我们相互拥抱，望着窗外升空的烟火。随着间隔逐渐拉近，剧烈的声音和几束亮光频频在夜空中绽放。等看腻了烟火，注意力又再度回到彼此的身体上。小花发出干涩高亢的声音，而烟花绽放的声音不断从远处传来。
　　「还记得吗？我们两个人第一次一起看烟火，是成为父女的那天。我一直看着爸爸……你又笑了，爸爸总是笑个不停。」
　　「是吗？」
　　「嗯，是啊……」
　　我感觉生命力从身体中不断流失。我知道自己逐渐崩坏，即使如此，我却怎么样都无法停止。一阵子后，烟火猛烈地持续升空绽放，最后停止。我在那之后和小花仍久久纠缠，终于到极限时，我投降般地停下动作，无力地倒在开始发出阵阵汗臭味的棉被上。小花宛如软件动物般轻柔蠕动菩身体，钻进我的手臂间。我单手抱住她娇小的脑袋，慢慢地抚摸。小花发出如哭似笑的怪声音，脸庞磨蹭着我的胸膛。
　　窗外一片寂静，刚才的狂乱宛如骗人一般，蓝色夜空黑蒙蒙，隐约看得见青白色倾斜弯月高挂在远处。我抬首望天，小花在胸膛前发出含糊的低喃声。
　　「爸爸，我明天要去原宿。」
　　「嗯。」
　　「和男生一起，你不会嫉妒吗？」
　　「谁会嫉妒，笨蛋。」
　　小花抖动着肩膀发出嗤笑声。
　　我以手掌轻柔地抚抚小花的黑发，不停碰触着富含光泽的头发。我的手栘下背部，从肩胛骨到臀部，慢慢地抚摸。小花安静如享受般地闭上双眼，急促的呼吸逐渐平抚，接着我紧握住小花放在胸前的手，小花闭上的眼睑微微地颤动着。
　　我也闭上了双眼，仿佛祈祷般地贴着彼此的额头磨蹭。即使透过肉体交合也无法跨越的，在此刻似乎穿透了彼此相贴的微少肌肤表面。这只是一瞬问的幻觉。小花的气息又变得甜软娇腻，我闭若眼睛寻上她的唇办，当两舌交缠之时，小花突然发出啜泣声。
　　「别哭。」
　　「…………可是……」
　　「妳是怎么了？」
　　「……因为我很喜欢爸爸。」
　　我睁开双眼，小花专注地注视着我。泪水从幽暗如深渊般的双瞳中淌出，朝床单滚落而下，融进黏稠的汗水与体液的淫靡之海。
　　「我知道，我也很喜欢妳。」
　　「因为我化为白骨也离不开爸爸的……淳悟。」
　　「白骨？」
　　「嗯。」
　　小花边哭泣边歪着脖子堆起了笑脸。尽管彼此以猥亵的动作磨蹭下半身，但由于两人已经累得不能动了，只是进行表面上的交欢。六帖房内散乱着剩余的晚餐，这时因为暑气和蒸热开始腐败，飘来丝丝臭味。小花喊了我的名字好几次，以前从来不曾这样……以前在这时如果肉体没有纠缠、没有结合成一体，两人的身体好像就会渐渐分开，恐惧便会随之袭来。彷佛两人会乘着各自的流冰，即使百般不愿，也会慢慢被海潮带离，越来越远，直到看不见对方。我拖着疲惫而无法动弹的身体，继续执拗地蹂躏小花。
　　夜晚越见深沉，房间的热度渐渐下降，双方的身体已干，暑气和湿气全散去。饱吸汗水的棉被也如同退潮般，只剩黏黏的床单皱褶问留有些许湿气。
　　小花发出细微的鼻息声，一如往常地枕在我的手臂上，我出神凝视着她的睡脸良久。刚刚热练的动作彷佛不存在，嫣红唇办微启，睡脸有着几分孩子气，和初相遇时有如同一张脸。我轻轻抽出手臂，伸手拿取枕边的香烟，起身倚靠在敞开的窗框上，抬头望着夜空。从烟盒中抽出一根香烟，在右手的食指和中指根部，不知何时黏附着一圈状似盐粒的半透明结晶。那是手指反复插入女儿深处时沾上的体液，在干燥之后所形成的结晶。我将香烟夹在两只手指之间，一凑近嘴边，小花那股独特的浓厚气味扑鼻而来。
　　这个气味怎么洗也洗不掉。
　　女儿就栖息在手指上。我找到乱扔在榻榻米上的打火机，拾起并点燃香烟。我光裸地伸直双脚抽烟，吐烟的同时仰望夜空，忽然一道温热的气息扑近耳际。原本睡着的小花曾几何时已经醒来，爬到我的身旁。
　　身上汗水已干，富有弹性又苍白脆弱的一对乳房朝着地板垂落，小花轻轻地坐在我的身旁，宛如年幼孩子般环抱住膝盖，赤裸的纤瘦身躯蜷缩成一团。
　　我不发一语地俯视着她的侧脸，小花的注意力放在我夹着香烟的手指，并以寂寞的目光追逐。我将香烟凑近嘴边吸了一口，再度摆回膝盖上。小花紧盯着我的动作好一会儿，接着指向我的手指根部。

[table][tr][td]「闪闪发亮呢。」
　　「是妳的。」
　　「嗯。」
　　她点点头，接着缓缓地偏着颈项，羞怯地笑了。
　　「爸爸，这个是我。」
　　她指着凝结在手指根部状似盐粒结晶体的东西，如此轻声呢喃。
　　我眉宇一蹙，衔着香烟问道：「那是什么意思？」
　　「这个是我。」
　　「小花？」
　　小花展露乞求似的软弱浅笑，轻轻低语着。从窗外吹进房内的湿热晚风，带着湿气和废气的都市气味。小花突然间像是全身气力尽失般靠着我的肩膀，这样的肉体重量我从未感受过。小花用几乎要听不见的声音低喃：
　　「那个发亮的东西是我，代表我这个女人，也就是沾血人偶喔。吶，爸爸，不能忘记喔。」
　　「不能忘记什么？」
　　小花的声音变得微弱。她含糊不清地细细低语。小花的温热气息伴随着话语，抚上我裸露的胸膛。
　　「就是我们曾经相爱的事。」

　　第四章2000年1月
　　小花与新相机

　　新年过后，风雪更加寒冽沁骨。
　　直到因为钟声回过神前，我始终坐在窗边座位上托着腮帮子，远眺自上空连绵飘下的白雪。
教室中的暖炉燃烧旺盛，将室内烤得热烘烘，外面却是灰蒙蒙的雪景，前方幽黯的波涛滚滚翻腾，寒冬中结冻的鄂霍次克海在眼前蔓延开来。
　　「小花。」
　　听见朋友的呼唤声，我没有回过头，而是微微举起握着自动铅笔的右手代替回应。放学后的高中生个个显得生龙活虎，我则是视线茫然地投向窗外如同漆黑冰霜般的大海。
　　「小花啊。」
　　有人轻扯我的麻花辫子，我懒洋洋地回过头，名叫章子的朋友正探头看着我。「要去社团啰。」她说道，然后又重重扯了一下我的辫子。
　　「嗯。」
　　「……妳就只会望着窗外。」
　　「外面看起来超冷的。」
　　我边嘟哝边站起身，卷起裤脚穿在制服裙内的运动裤鼓胀着。因为走廊寒冷得仿佛会结冻，于是我穿上大衣，拎着学校专用的布制书包向前走。我每到冬天必会有冻疮，肿胀的双脚套在鞋子里难以步行。再一次，我站在满是热气的教室回头看向窗外。
　　一整面的雪景。
　　彷佛一大群白虫不断飘至幽暗的海面。
　　应该停泊在海岸的海上保安局巡逻船，因为点点雪花的遮挡而无法清楚看见。我紧皱起眉头，一想到爸爸现在一定也很冷，顿时觉得泫然欲泣。或许是因为两人相依为命的关系，我有时候会将爸爸的事情当成是自己的事情一样看待。于是自己就会消失无影踪，内心在那当下唯有充斥着爸爸的身影。
　　当我因想象中的寒冷而浑身发抖时，朋友再次呼喊我。
「假如一年级学生迟到的话，会惹得学长姊不高兴的，快点走吧。」
「嗯……」
「而且小花平常已经老是迟到了。我们一起去吧。」
　　我点点头，跟着步入定廊。爸爸的气息随着窗户逐渐远去，我不由得涌出些许寂寞又难过的心情。
　　我，腐野花即将年满十六岁。小学四年级前，住在北海道南西冲的小岛上。由于双亲及兄妹骤逝，散居在泡沫经济崩坏后的北海道的亲戚中，我由经济方面最没有顾虑的腐野淳悟收养。对我面百一切仍历历在目，但实际上从那之后已经过了六年半之久。自认还是孩子，不过我已经是个高中生了。
　　淳悟收养我的时候才年仅二十五岁，也没有结婚。纵使他说原本因为独身不能住进保安局的宿舍，而住在一间单房公寓，由于有了抚养的家人，才让他得以住进宿舍，但我觉得他其实过得非常辛苦。不过在小镇上的每个人似乎都认识，一位单身男性突然收养了小学女童，大家自然会纷纷投注关心，并同心协力养育我，大家也总是担心与关照着我和淳悟。
　　我住在北海道北东，从网走市沿海向北，一座孤伶伶处于荒野中、名为纹别市的城镇。我们在这一小座城镇的守护及和缓包覆下，相依为命度日。
　　社团活动刚好在一小时后结束。经由我转学过来就一直在一起的朋友章子邀请，我莫名便加入了管乐社。入社的时候犹豫着该选哪样乐器，顾问老师推荐我选长笛，他说因为我的体型瘦小，需使力拿的沉重乐器对我来说会很吃力，于是我就听从他的意见，随便选了一个。章子选了小喇叭，她笑着说最近才好不容易能够吹出声音。
　　冬天的纹别天黑的特别快。进入一月之后，雪的重量和寒意遽增。从平房倾斜的屋顶滑落到道路旁的大量积雪形成一堵灰色围墙。在回家的路上，我和章子及同为管乐社社员的男同学晓，三个人小心着脚步以免打滑，慢慢地走在结冻的路上。
　　学校位在海岸附近，铺满白色贝壳的游步道，在夏天时经由光线折射十分绚丽多姿，现在则是被埋在积雪下，每踩一步便会发出沙沙的脚步声。沿路每户人家的屋檐下挂着排排冰柱。平房屋顶上耸立着四角状烟囱，浅灰色的烟雾朝向低垂的冬空袅袅升起。
　　三个人慢慢走在枯枝无叶的冷清白桦大道。
　　北海道纹别市人口仅有三万人不到，是名副其实的小城镇。没有百货，也没有电影院，几年前还在的小型车站也因为国铁民营化与人口稀疏的影响，早已变成废弃车站。古老的木造车站现在被当作公车站，大家要离开镇上时都会到这里搭公交车。一到周末，也可以坐车到单程就得两小时的旭川游玩。轮到爸爸在巡逻船上值勤不在家的周末，我便会朋友一同出门逛街购物。
　　沿海住家的停车场停放的不是车子，而是小艇。现在因为流冰而有受困的危险，所以船只不得出海，但在夏天的时候，经常可以看见小艇在海上兜风的景像。
　　咻地一阵夹杂雪片的寒风吹来，让我冷得直缩起脖子，「小花真是伯冷。」晓笑着说。
　　我戴着宛如白熊般毛绒绒的耳罩，听不清楚他的声音。我发出「咦？」的一声反问，晓便低声喃喃：
　　「妳总会边回头望着海的那方边走路，这是小花奇怪的习惯。」
　　「是这样吗？」
　　「国中的时候也一直都是那样，现在也是。」
　　「……观察得很仔细呢，会注意到那种小事。」
　　我如此回应，只见晓的脸颊微微泛红。
　　我们从沿海附近走到前往高地地区的坡道，市公所、集会所以及地方法院聚集在沿海的小片平野上。这座小镇被黑沉的鄂霍次克海和林木茂密的山脉所包围。定向高地，住宅区和公园逐渐变多。「再见。」晓挥挥手，身影弯进大多是富裕人家的高级住宅区后消失，章子阖起戴有厚重手套的双手，像是说悄悄话般小声说道：
　　「晓会那样其实是喜欢小花。」
　　「咦？才不是那样啦。」
　　「虽然这只是我自己的猜测，不过小花觉得他如何呢？」
　　「如何……」
　　章子不知怎么地看起来很开心，我困窘地想着该怎么回话，然后又转向朝海的那方……啊，这就是刚刚晓说的意思吧，我如此心想着。
　　总觉得停泊着巡逻船的海岸那方，有一双任何人都看不见的大手抱住我，拉着我不放，回过神才发现自己转头凝视该处。
　　「如何是什么意思，章子……」
　　晓姓大盐，他们家不只在这附近拥有土地，札幌也有，他出生在从以前就很富裕的家庭。我刚被收养时，大盐家的占地十分宽广，最近因为不景气的影响，规模已不如以往，但在当地若有什么麻烦，镇上每个人都会请大盐家出面，依然以有人望的老一辈为中心。
　　章子边走边快速地讲个不停。章子从国中时就一直很喜欢讲恋爱方面的事，因为她个性开朗，外表也可爱，因而颇受欢迎，不过还没有和任何人交往。章子时常笑我比她还要晚熟。对于生性文静的我，这位开朗健谈的朋友是一位可以开心相处的人。
　　「小花，我好想早点结婚喔，比起到札幌之类的地方继续升学，结婚不是比较好吗？？」
　　「什么，妳在说毕业以后的事啊？章子总是想太远了。」
　　「为什么要笑嘛，那小花不想结婚吗？？」
　　「……我绝对不结婚。」
　　我斩钉截铁地说出口，章子则一脸不可思议的表情。她用稍微正经的口气，开导般地说。。「为什么？养父也会担心妳的。他奸不容易辛苦拉拔妳长大，妳不嫁人怎么可以呢。」
　　「因为……可是……我化为白骨的时候……」
　　「咦？白骨？什么？？」
　　「不，没什么……」
　

[table][tr][td]　我无力地摇摇头。
　　我在坡道路上和章子道别。章子家是酪农，在牧草地旁有一栋状似体育馆的平房，一整个大家族挤在同一个屋檐下生活。我曾经去玩几次，从曾祖父到章子还是婴儿的侄子，统统生活在一起，这令我大感惊讶。章子也因此很习惯和家人生活在一起。
　　剩下我一个人了，我边回头望了好几次海的那端，边继续爬着坡道。我的家位在这座坡道更上去一点的地方，就是高地最上面林立的公务员宿舍。定着定着，感到脖子附近冷飕飕，大衣内侧也渐渐被寒意渗透。我戴着手套解开系在辫子上的白色细缎带，因为留至胸前的漆黑头发编得密实，于是我用手指散开发辫，左右摇了摇头。缎带从冻僵的双手间被风吹走，我抬起头一看，在潮湿冬风的吹拂下，一头黑发……彷佛拥有意识般地飞扬舞动，遮盖住我的脸庞。
　　我看见有人在远处拾起我的缎带，是一个矮胖成人男性的身影。我拨开凌乱的头发注视，原来是田冈家的伯伯站在雪地另一头。
　　田冈先生是一位年约五十岁的男性，约从七年前开始任职于纹别警察署。听说他原本是在较为接近都会的地方生活，但我也不怎么清楚，好像是透过大盐家的一家之主——晓的爷爷的引荐才来到纹别。因为面貌粗犷刚强，外表看来有些恐怖，却由于额头上有一颗大黑痣，给人一股莫名滑稽的感觉。
　　我伸出手要他还给我，他便慢慢地走过来将缎带递出。
　　「您好。」
　　「……哇，小花这样看起来相当有女人味呢。」
　　「……」
　　他的口吻让我觉得不舒服，于是我没有回答。成人男性的说话方式有时会让我感到有些厌恶。见我默不作声，田冈先生尴尬地露出苦笑。他将手伸进大衣口袋里，缩起脖子换了个话题。
　　「淳悟在家吗？」
我猛力摇了摇头，头发在脸庞两侧晃动。
「没有，他今天不在家。」
「又不在家？？真是伤脑筋的家伙耶。」
　　「不是的，呃，他昨晚还在家。不过有人打他手机，好像是紧急呼叫，所以他半夜便急急忙忙出门了。在到一半的时……」
　　「到一半？」
　　「啊，没什么。」
　　我低下头。
　　「……好像听到是俄国佬出了什么事。」
　　「噢，俄国佬啊！」
　　田冈先生厌恶地点点头。
　　俄国佬指的是经常在纹别港出入的俄国籍船员。不知从何时开始，镇上的人们对他们便有些许恐惧感。为了购买在日本领海已经捕捉不到的螃蟹，大约从十年前开始在渔港和他们做生意，但是那群说若异国语言、以冷若冰霜的表情注视着我们的外来男性，总让人有一股说不上来的毛骨悚然。
　　「话说港口从今天早上就骚动不安，海上保安局在陆地也显得慌张，而且海上保安宫从晚上就一直埋伏，大清早便开始检查俄国佬的入港船只。据消息透露，他们从本州岛运来了大批偷来的机车和汽车，打算大量非法偷渡到俄国。」
　　「哦……」　　一我点头附和。
　　强风咻地急急吹起。
　　收养我的养父腐野淳悟，任职于纹别海上保安局。保安局分为在陆上值勤业务的人，以及在巡逻船上直接在海面巡逻的人，淳悟是专门负责海上部分的海上保安官。巡逻船规定二十四小时都必须有人在船上待命，每个月因为会有几次轮值而不在家，冬天是为了巡逻流冰，巡逻船甚至会远渡王北方领土附近，淳悟总会有好几天都没回来。
　　只要淳悟不在，我便相当寂寞。
　　我从坡道上回头望向海面，俯视停泊的灰色巡逻船。「妳会感冒喔，小花。」田冈先生说完，慢慢定下坡道。
　　我继续往上爬，终于回到宿舍。尽管可以搭公交车回家，但因为镇上人口持续减少的缘故，现在剩余的班数寥寥可数，尤其是学生的放学时问会挤得水泄不通。所以我总是反复地回头望着海，然后一边慢慢定回家。
　　如同长屋般五栋一排的公务员宿舍，是天花板低矮的平房，有着色泽黯淡的深红色铁皮屋顶，及涂上绿色油漆的窄长门扇为标志。附近有葱郁的草木，但在寒冬中，从设计成倾斜屋顶上不断滑落的雪却将其掩埋。屋内有宽广的厨房和客厅，以及作为寝室的一间三帖小房，是构造简翠却住来舒适的宿舍。
　　我取出戴在脖子上的项链，用挂在细炼前端的钥匙打开大门。走进冷飕飕的屋内，冻僵的手指打开电灯。昨天深夜慌忙冲出家门的淳悟，仍残留下一丝丝气息在房内。厨房餐桌上放置着咖啡空罐，我轻缓脱下手套，走近餐桌。解开的头发仍带着绑辫子所留下的微微卷度，朝着脸颊轻柔地垂下。
　　我拿起空罐，因表面冰冷的触感而打了个寒颤，同时轻轻地握在手中。双手彷佛抱着空罐似地，将嘴对上开口处，一股甘苦的咖啡香在嘴里扩散开来。
　　我目不转睛地注视着空罐好一会儿，就这么握住空罐逐一打开房间的暖气。点燃了瓦斯暖炉，以及打开地板暖气的电源。心想着爸爸回来或许会想洗澡，我便先放水，之后只要加热就奸。接着，我又因为等得焦躁，手上拿着空罐便直接冲出门外。
　　「噢！」
　　听见一道受惊吓的年老声音，我急忙站住。
　　大盐家的爷爷站在外头，他戴着毛线帽和耳罩，围起厚实的围巾。他穿起全套御寒的装束，拿着二口银色的小型相机，将相机镜头对准宿舍前雪柳的灰色枝桠，就这么回过头望向我，我下意识地轻笑出声。
　　「午安！」
　　「午安，小花。妳突然从门口冲出来吓我一跳吶。」
　　大盐先生微笑着，眼睛下方堆满了皱纹。
　　在我还小的时候，大盐先生是在札幌和旭川拥有数间餐厅的社长，总是让我偷看见他从口袋中拿出塞满钞票的皮夹，印象中是一位表情严肃的老爷爷。然而因为两年前北海道拓殖银行出状况，导致北海道全失去荣景之际，他毅然决然将所有店面转手让人。在那之后，大盐先生从事业中退休，摇身变成一位温和的隐居老人。最近开始尝试年轻时一直感兴趣的摄影，如此度过每一天。尽管他说自己只是玩票性质，但每天仍兴高采烈地拍着纹别的风景。
　　大盐先生朝雪柳按下几次快门，然后再次踏上雪地离开宿舍。
　　我坐在宿舍前坑坑洞洞的低矮水泥围墙上。
　　拨开积雪坐上去，水泥的冰冷直达腰际。
　　我定定地俯视着海面。
　　从这里可以清楚看见冬天的鄂霍次克海。
　　泛着黑光的飞溅泡沫宛如颗颗冰粒，奇妙的大海无论怎么看都显得沉重阴暗。宣告着流冰到来的细长白色封锁线，隐约漂浮在水平线附近。逐渐结冻的大海如同冰沙般，整个海面带着黏着性：在当地，这景况被说成是大海想睡了，是一幅既寂寞又空虚的壮观景色。从我懂事以来，我便一直眺望着大海长大，来到纹别之后也一直是如此。
　　我果然还是很喜欢北方的这片汪洋。
　　我双手抱着冰冷的咖啡空罐，就这么坐在墙上。太阳逐渐西沉，混杂着雪片，海水的气味乘着风，从坡道一路窜至高地。我百看不厌地坐在墙上。离靠岸还有一段时间，我凝视若远方拉起的流冰白色封锁线，以及逐渐结冻、发出暗淡光芒的海面。差不多过了大概一小时，皮府开始因为气温而感觉刺痛，身体深处已经冷得快要结冻，即使如此，我仍然不想待在温暖得令人窒息的房间里。
　　虽然不晓得爸爸何时才会回来，但因为我想等而始终等着。
偶尔会看见有人爬上坡道，但并非爸爸。这段期间有上班族或学生来去，认识的海上保安局人们不时出现在停车场的方向，爬上坡道。一想到淳悟或许马上就要回来了，胸口遂而发热：心情反而因为太高兴甚至感到悲伤。
　　头发迎风飞扬，在空中翩然起舞。北方大海的气味沾上发丝、肌肤，甚王达灵魂深处。我在等待爸爸回来。
　　单手拿着相机的大盐先生再次经过，看见我便吓一跳地瞇起眼睛。
　　他踏着雪地缓缓走近。
　　「妳会感冒喔，小花，为什么待在外面？」